初月从内侧厢房走出来时，院里的晨光已经铺到丹炉脚下了。
她脚步还有虚浮。不是头晕，是小腿肚里像灌了冷水——嗜睡症后遗症的余韵没散干净，每走一步都觉得地面软了一分。她走到院中时停了一下，左手扶了一把廊柱。木柱子上有露水，冰得她指节缩了半寸。
谷青崖蹲在备用小炉边上，左手攥着一块湿布，听见脚步声赶紧站起来。
他右手虎口的拉伤还没好，只能用左手攥布。炉壁上溅落的黑血已经干成硬壳，他擦了两下没擦掉，布面蹭过血渍时发出粗粝的沙沙声。炉门还是关着的——他不敢开，怕炉温变化毁了丹药。
“师父。”他站到一边，把湿布往身后藏了藏。
初月看了一眼炉壁。黑血残渍沿着铁皮裂缝渗进去，干涸后像一层暗色的漆。她没说话，先蹲下来。蹲下去时膝盖响了一声，闷闷的，骨缝里像夹了沙子。她用左手手背贴了贴炉壁——余温已经退到可以开炉的程度，铁皮表面凉得不均匀，东边比西边暖了不到半寸。
她刻意没有用右手。
开炉门时左手使不上扣劲，她用指节顶了两下才推开。一股混合气味涌出来，牵机草烧灼后的焦苦、丹砂遇火后的金属味，还有一股腥甜。
初月皱眉。
她没立刻伸手取丹。左手从袖中摸出一枚小银匙——匙柄细长，尾端磨得发亮——她执匙刮下最上层丹药表面的金纹粉末，动作很轻，像刮一层霜。
粉末落在白瓷碟上。颜色正常，金纹碎屑在碟底反着光。但腥甜更浓了。
她把瓷碟凑近鼻尖，闭眼。不是不想睁眼，是闭眼能把嗅觉逼得更细。
一息。
二息。
三息。
她睁眼，视线越过瓷碟，落在备用小炉外侧没擦干净的黑血溅痕上。
谷青崖在旁边一直憋着气。
初月将银匙翻过来，用匙柄沾了沾炉壁上的黑血残渍，同样凑近鼻端。腥甜一致。她放下银匙，匙柄碰在瓷碟边缘发出叮的一声。
“血溅进去的。”她说，声音很平，“丹药没坏。”
谷青崖那口气这才吐出来，肩膀往下塌了半截。
她用左手一枚一枚将三枚成丹取出来，摊在白布上。丹药表面各有三层金纹，纹路细密不乱，金纹下渗出腥甜药气——但那气味是浮在表面的，丹药本身的牵机草焦苦味透过腥甜往外渗，像是被一层薄雾盖住的枯木。
她正看第三枚的纹路走向，院门外传来脚步声。
急促。不是走，是跑。
孙娉婷从巷口方向冲入院门，发髻散了一绺碎发，垂在耳边晃。她跨进门槛时第一眼就落在白布上的丹药上。
“初月姑娘你醒了我昨晚听到动静一直不敢过来——”
她的手伸向丹药。
萨莎从侧边一步跨出。
不是很快，但准。一步踩在孙娉婷和备用小炉之间的空隙里，身体挡在丹药前面，左脚碾地站稳。