木叶隐村，火影办公室。
窗外飘着细密的雪花，将火影岩覆盖上一层洁白的冬装。
室内，炉火发出轻微的噼啪声，带来一丝暖意。
三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，眉头紧锁，正仔细阅读着摊在桌上的一份情报卷轴。
他手中的烟斗早已熄灭，却仍无意识地叼在嘴边。
一身暗部劲装的卡卡西静立在办公桌前，依旧是那副略显慵懒的姿态，露出的右眼却带着一丝不易察觉的疲惫。
良久，猿飞日斩缓缓抬起头，将目光从卷轴上移开，看向卡卡西，声音带着老年人特有的沙哑，却又蕴含着火影的威严：“卡卡西，这次潜入星之国的任务，过程可还顺利？有没有遇到什么意外情况？”
卡卡西略微沉吟，用他那仿佛没睡醒的腔调回答道：“并没有特别的遭遇，火影大人。”
“我伪装成行商，混入了一支往来于鸟之国和星之国的临时商队，很顺利地就通过了边境检查。不过，为了避免打草惊蛇，我并未深入星之国腹地，只是在边境的几个城镇活动，即便遇见巡逻的星忍也是远远避开，搜集了一些公开的情报和书籍后，便按照预定计划撤离了。”
他隐瞒了一些情况。
比如在边境城镇，他确实远远瞥见了几个佩戴星忍护额的身影，其中甚至有宇智波的团扇族徽和日向的白眼。
那些人里，就有曾经在任务中并肩作战的旧识。
一种复杂混杂着迷惘、仿徨的复杂情绪，让他本能地选择了避开，没有上前接触，也在正式报告只是一笔带过。
猿飞日斩点了点头，布满皱纹的脸上露出一丝赞许：“你做得对。根据暗部情报班和根部的反馈，就连团藏手下最精锐的情报人员，在潜入星之都后也相继失去了联络。星之国的反间谍和内部监控能力远超我们的预期，贸然深入确实风险极大。”
他的目光重新落回那份情报卷轴，手指轻轻敲击着桌面。
卷轴里不仅包含了卡卡西对星之国边境巡逻忍者，以及那种被称为“警察”的常备治安力量的观察记录，更重要的，是几本从星之国带回来的书籍的核心内容摘录。
尤其是那本名为《星之意志》的册子，里面宣扬的“人人生而平等”、“生存权是每个人与生俱来的权利”、“贵族与大名是依附于民众血肉之上的蛀虫”、“忍者的力量应该更好的造福百姓”等。
以及那个“修罗”的终极目标——“统一忍界，缔造一个没有战争、没有饥寒交迫的和平世界”。
猿飞日斩越是深入阅读这些摘录，心中就越是惊涛骇浪，后背甚至渗出了一层细密的冷汗。
猿飞一族作为火之国的传统忍族，在此扎根数百年，早已与这片土地的利益深深捆绑。
他们不仅与猪鹿蝶等忍族结成稳固的联盟，更与火之国大大小小的贵族，乃至大名府本身，保持着千丝万缕的联系，甚至不乏姻亲关系。
可以说，猿飞一族本身就是火之国现有秩序下最大的既得利益集团之一。
正因如此，他比任何人都更清楚地意识到，《星之意志》中所宣扬的这些思想，对于长期被贵族压迫、生活在贫困线上的底层民众而言，拥有何等可怕的煽动力和吸引力。
一旦让这种思想在星之国的数千万民众中彻底扎根、广泛传播，并且由那些在全新体系下培养出来的、对这套理念深信不疑的新生代忍者去践行……