那么未来所能爆发出的力量，将是颠覆性的，足以摧毁忍界现有的一切秩序！
恍惚间，猿飞日斩仿佛已经看到了第四次忍界大战的惨烈景象：火之国的木叶、雷之国的云隐村、水之国雾隐村，为了维护自身的统治根基，不得不结成同盟，共同对抗高举“平等”与“革命”旗帜的星之国，以及那个已经完全沦为附庸的土之国和岩隐村……
不，或许到那时，土之国和岩隐村是否还存在都已成疑问。
他沉重地放下卷轴，拿起桌上的烟斗，重新点燃，深深地吸了一口，浓郁的烟雾在肺里转了一圈才缓缓吐出，似乎想借此平复内心的震动。
他看向卡卡西，语气凝重：“这份情报……非常重要，卡卡西。只有真正了解我们的对手是谁，他们想要什么，我们才能更好地应对……那场或许无法避免的战争。”
他挥了挥手，示意卡卡西可以稍作休息：“你也辛苦了，回去休息两天吧。之后，准备接手大和的小队，接替鸣人的暗中保护任务。”
“是，火影大人。”卡卡西躬身领命，正准备转身离开。
“稍等一下。”猿飞日斩又叫住了他，烟雾缭绕中，他的目光变得有些深邃：“卡卡西，对于宇智波佐助那孩子……你怎么看？”
卡卡西停下脚步，略作思考，回答道：“那孩子在经历了‘叛逃之夜’的惨剧后，受到了极大的刺激，年仅七岁就自行开启了写轮眼，这本身就说明了他天赋的卓绝和内心的执念。最近在大和……以及我的一些指导下，他的进步确实非常迅速，肉眼可见。”
“以佐助目前的实力，已经远超同龄的忍校学生，甚至在下忍中也属佼佼者。”
“我相信，等到他从忍者学校毕业时，很可能已经具备了中忍的实力。这样的天赋，即便是在天才云集的宇智波一族历史上，也是极为出色的。”
他巧妙地模糊了自己在训练中的实际贡献，没好意思说大部分时间都是大和在操劳，自己只是在一旁捧着《亲热天堂》进行“战术指导”。
猿飞日斩站起身，踱步到窗边，望着窗外愈下愈大的雪，声音低沉：“是啊，佐助很天才，但即便是这样的佐助，在忍者学校里，却依然不是这一届的首席生。”
卡卡西微微一愣，露出的右眼中闪过一丝讶异，随即想起了佐助在任务报告里多次提及，并且视作追赶目标的那个名字，他皱了皱眉：“是那个……叫面麻的孩子吗？”
“嗯。”猿飞日斩点了点头，又吸了一口烟，缓缓吐出：“根据伊鲁卡的教学汇报，那孩子非常聪明，理论知识极其扎实，对于《火之意志》的理解和笔试成绩，几乎每次都在九十五分以上。”
“更难得的是，他才三年级，就已经熟练掌握了基础三身术，甚至……仅仅通过与佐助的日常对战中的观察，就自行领悟了佐助所使用过的几个D级和C级的实用忍术。”
猿飞日斩的声音带着一丝复杂的感慨，仿佛陷入了某种回忆：“这种举一反三、触类旁通的惊人天赋，以及那种沉稳又带着一丝阳光的性格……我只在一个人身上看到过。”
卡卡西的右眼瞳孔不易察觉地颤动了一下，一个温暖而耀眼的身影瞬间划过他的脑海。
同样是平民出身，同样是孤儿，同样在忍校时期展现出极强的天赋……
他低声呢喃，声音轻得几乎只有自己能听见：“是……四代目大人吗……”
“木叶飞舞之处，火亦生生不息。”猿飞日斩转过身，烟雾后的目光重新落在卡卡西身上，带着沉重的嘱托。
“木叶的未来，终究要依靠这些年轻人。所以，卡卡西啊……”
他的语气变得无比郑重：“你要好好看护他们的成长。无论是佐助，还是鸣人，亦或是那个叫面麻的孩子……他们都是木叶宝贵的嫩芽，也是未来对抗星之国的新生代，绝不能在风雨中夭折。”
卡卡西挺直了身躯，不再是那副懒散的模样，他深深地鞠了一躬，声音坚定：