“鸣人体内的九尾没有任何异常反应。那么，唯一的解释就是……星之国的修罗，不知用何种方法，得到了被封印在死神体内的、属于水门的那半只九尾！至于那只‘十尾’……我翻遍了封印之书和所有古籍，都找不到任何确切的记载。它的存在本身，就是一个巨大的谜团。”
他转过身，盯着卡卡西：“最让我不安的是，修罗似乎对我们木叶有着超乎寻常的了解。他到底是如何找到尸鬼封尽，并破解尸鬼封尽这种终极封印术的？他的目的究竟是什么？”
办公室内陷入一片死寂。
片刻后，日斩似乎下定了决心，他走到卡卡西面前，神色无比凝重：“卡卡西，我有一个极其重要且危险的任务，需要你亲自去完成。”
卡卡西单膝跪地：“请您吩咐，火影大人。”
“根据可靠情报，星之国在其国内大力推行一种全新的教育体系，甚至向普通平民开放了成为忍者的途径。而其教育的核心，是一种名为‘星之意志’的思想。”日斩的声音压得极低，仿佛怕被隔墙有耳。
“我要你，秘密潜入星之国，不惜一切代价，获取他们使用的教材，尤其是关于‘星之意志’的核心教材，务必带回来！我们需要了解，他们究竟在向下一代灌输什么样的理念！”
卡卡西抬起头，沉声应道：
“是！保证完成任务！”
…………
星之国，东部边境城市，下野城。
作为连接鸟之国与星之都的重要门户，下野城的规模远非寻常边境小镇可比。
高耸的城墙由坚固的岩石筑成，在秋日的阳光下泛着冷硬的光泽。
城门口车水马龙，来自大陆各地的商队排成长龙，等待着入境检查。
空气中弥漫着牲畜的膻味、货物的气息以及一种井然有序的繁忙感。
自来也和紫阳花混在一支中型商队中，随着人流缓缓向前移动。
自来也一头白色的长发束在脑后，看似随意地打量着周围。
紫阳花则是好奇地东张西望，对这座与雨隐村风格迥异的城市充满了新鲜感。
他们的目光很快被城门口负责检查的星之国人员吸引。
这些人身穿统一的深蓝色、带有简约线条和护甲片的制服，并非传统的忍者装扮，更像是经过严格训练的治安人员或边防军。
他们动作干练，表情严肃，检查证件、登记信息、发放通行证，一切流程有条不紊，效率极高。
最让自来也感到惊异的是这些人的“气质”。
他们身上的查克拉波动普遍不强，甚至不如木叶的普通下忍，但每个人的站姿、行走、乃至眼神，都透着一股难以形容的纪律性和统一性。
站岗时如同雕塑般纹丝不动，巡逻时步伐整齐划一，仿佛精密仪器上的零件。
这种高度的组织化和纪律性，是自来也在其他任何忍村都未曾见过的。
散漫惯了的他，面对这种氛围，竟隐隐感到一丝不适感。