赫卢也在他们对面坐下。
「首先，我要代表海拉帝国，再次感谢白靖宇愿意提供的ASH子系统。」赫卢说道，「它为我们突破了一些关键瓶颈，尤其是在意识上传的稳定性和网络的优化上。这份帮助，海拉帝国会永远铭记。」
杨尘点点头，等待下文。他知道这不会是重点。
果然，赫卢话锋一转：「玛娜生态的威胁解除，对于之前基于恐惧和生存压力而维持的平衡，必将被打破。海岸联盟内部，各国、各大势力的诉求和野心，会重新浮现。」
他看向杨尘和白月魁：「吉恩国对永生」技术的渴望，只是冰山一角。资源、领土、科技主导权、意识形态————矛盾会越来越多。而你们二位，尤其是你，杨尘，你们所拥有的力量在这个新阶段，将成为各方都无法忽视，甚至竭力想要争取的关键变量。」
白月魁平静地开口：「你是想提醒我们，小心卷入未来的纷争？还是说，海拉帝国也想成为争取我们的一方？」
「提醒是其一。」赫卢坦然道，「至于争取————海拉帝国崇尚意识永存，我们对药剂不感兴趣。」
他顿了顿，似乎在斟酌词句：「我邀请你们来，是想请你们帮个忙。」
「请讲。」杨尘道。
赫卢注视著杨尘，随后缓缓开口：「玛娜生态已不复存在，束缚我们最大的外部威胁已然消散。海拉帝国的愿景，现在可以重新提上日程，并向前迈出更实质的一步。」
他微微前倾身体：「我们追求的，是意识的彻底解放，不再受血肉躯壳的束缚、时间的磨损。为此，我们钻研意识上传技术多年，也取得了相当成果。你们提供的ASH子系统，其强大的逻辑架构与数据处理能力，极大地优化了我们的研发，使得意识上传后的稳定性、承载上限都有了飞跃。」
「然而。」赫卢话锋一转，「无论是我们原有的SITA，还是ASH子系统，它们能做到的，依然只是模拟」。它们可以基于一个人全部的记忆数据、行为模式、思维逻辑，构建出一个几乎完美复现的数字人格」。这个人格」可以继承本体的知识、情感模式，甚至以为自己就是本体。但————那终究是基于算法推演的。」
杨尘皱起了眉头，隐隐猜到了赫卢的目的：「你想————借真正的ASH？」
「正是。」赫卢坦然承认，「唯有诞生于人类之手，却又超越了人类思维框架，真正具有自我与成长特性的强人工智慧，或许才能协助我们。」
他顿了顿，起身走向一旁：「另一个世界的海拉帝国————或者说，其他世界。我相信，他们并未完全湮灭。一定还有人活著，在某片遥远的星域，延续著属于海拉帝国的另一种可能。」
赫卢重新看向杨尘：「借用ASH的力量，帮助我们完成真正的意识上传，这只是前提。在那之后，我希望你能帮助我们，将我们」这些上传后的意识，送往其他世界。任何一个平行世界。我们将以纯粹的信息形态出发，然后————前往星空，寻找他们。」
白月魁在一旁静静听著，此刻才清冷地开口：「你想让你的意识，或者说让海拉帝国最精英的群体意识，脱离这个世界，去进行一场可能没有归期的宇宙远航？去寻找一个可能早已不存在的同胞分支？」
「不是我的意识」。」赫卢纠正道，「是我，以及所有自愿加入的意识。
我们会保留火种在这个世界。而前往星海的我们」，将是一个新的个体。」
赫卢看向杨尘，语气诚恳：「杨尘，海拉帝国所求的只有这两件事。」
杨尘听著赫卢的讲述，当赫卢最后说完，房间内陷入短暂的寂静。
「所以。」杨尘缓缓开口，「你想借助ASH完成真正的意识上传。然后，让我帮助这些上传后的意识前往其他平行世界？」
「正是如此。」赫卢确认道，「这是海拉帝国的愿景。血肉苦弱，机械飞升只是第一步。意识的彻底数位化与自由迁徙，才是真正的永生」与进化」。
现在————条件似乎成熟了。」