他拱手笑道：「朱掌柜，可算是把你盼来了！快快快，里边请！」
这坐贾姓王，是原州城地界上颇有名气的一个坐商，专做南北货物的转手买卖，门路广得很。
朱大厨上午正是去他的铺面推销货物时，两人初初结识，相谈也算投机。
引著朱大厨进了雅致的包间，店小二手脚麻利地端上满满一桌子酒菜，鸡鸭鱼肉齐备，荤素搭配得宜，案上还温著一坛陈年花雕，酒香醇厚绵长。
王掌柜亲自执壶给朱大厨斟满酒杯，笑容和煦地道：「朱掌柜的远道而来，一路风霜辛苦。
你那批货，在我们原州城很是抢手，不愁销路的，往后咱们可得多亲近、多合作！」
朱大厨端起酒杯与他轻轻一碰，浅抿一口，含笑道：「还是王掌柜好眼光。
我也正想著，有你这原州城的坐地户搭线，咱们以后真能精诚合作，彼此定能赚个盆满钵满。只是————」
他顿了顿，又呷了一口酒，眉头微蹙，有些不解地道：「我说句大实话，王掌柜，你们这慕容阀的地界，莫不是出了什么大事？我们沿途过来，处处盘查森严，走得可是好不安生啊。」
王掌柜脸上赔笑，忙道：「嗨，那都是暂时的！朱掌柜您尽管放心，也就是近来窜出了一伙强人，四处烧杀劫掠，官府才不得已加严了盘查，过些时日便会平息的。」
「强人竟敢入城作乱？」
朱大厨挑眉，故作惊讶，道：「慕容阀的地盘，往日里很太平啊，如今怎么竟乱到这份儿上了？」
王掌柜重重地叹了口气，声音压低了些：「谁晓得是哪来的硬茬！个个都能飞檐走壁0
前几日他们竟把灵州城的城主府给烧了，没过三天，咱们原州就也出了事，你说，能不严加盘查吗？」
朱大厨眼底精光一闪而逝，面上却故作凝重道：「是什么人这么大胆，竟敢公然与慕容家作对？」
王掌柜苦笑著摆摆手道：「你问我，我问谁去？我就是个生意人，哪里能摸清这其中的门道？
外头说法多著呢，有说是江湖游侠替天行道，也有说是其他门阀想趁机扳倒慕容阀，众说纷纭，没个准信儿。
不过朱掌柜的你尽管放心，这般乱局断然不能持久，慕容阀迟早会平定此事。」
朱大厨缓缓点头，挟了口菜，暗暗评价，嗯————这菜做的不如我，欠了三分火候。
他慢条斯理地放下筷子，诚恳地道：「但愿如此吧。要么慕容阀擒了这伙人，要么他们自行退去，只要能安稳下来，就好。
我呢，是真心想和王掌柜你长久合作的，只是这局势不明，我们外乡人实在心里发慌。这后续的消息，还得劳烦你王掌柜多帮著我打探打探。」
「好说！好说！」
王掌柜生怕把这位「财神爷」吓走，连忙拍著胸脯保证：「朱掌柜你尽管安心做生意，有任何风吹草动，我都立刻告诉你！」
城西的「听雨楼」，是原州城里数得著的大茶馆。
刚跨进门，醇厚的茶香便裹著瓜子的焦香扑面而来，混著堂内茶客的闲谈声，透著几分市井烟火气。
老王头和老齐头拣了张一楼散座的空桌坐下，唤来伙计要了一壶茶、一碟咸瓜子，再添上一碟桂花糕，便摆起了龙门阵。