过了片刻，李姓盐商才缓缓开口，声音不高，却带着一股狠戾的霸气：
“粮食，各位，看清楚形势！”
“如今这粮食，它就是比盐还要硬的硬通货，是真正的金子！”
“我们在河东、河南各处经营的粮庄，这些年零零散散攒下的存粮，数目可观。”
“与其像撒芝麻盐一样零敲碎打地卖，不如全部集中起来，将我们几家的粮食，汇成一支大大的粮队，大张旗鼓地开进上京城！”
他顿了顿，身体微微前倾，烛光在他阴鸷的眼中跳动，闪烁着赤裸裸的、攫取暴利的凶光，一字一句地说道：
“我们不学那些慌慌张张的散商小贩去抢速度，我们要……造势！”
“要把声势造得足够大！要让整个上京城的人都知道，是我们这支‘义商’的粮队来了，是来‘赈济灾民’‘为国分忧’的！”
他刻意加重了“义商”二字，脸上露出一丝极其讽刺的狞笑。
“到那时候，粮食的价格，还不是由我们这些‘义商’说了算？”
“朝廷若真想平抑粮价，平息民怨，嘿嘿，那也得先放下身段，来求我们！”
“妙！妙啊！李兄此计大妙！”
“高！实在是高！”
“正是此理！咱们几家联手，囤积起来的粮食，足以撬动一方物价！甚至能左右朝廷！”
“就这么办！就这么办！”
密室内的气氛瞬间被点燃。
其他几位盐商巨贾纷纷抚掌，低声叫好，昏暗的光线下，一张张富态的脸上都露出了贪婪而兴奋的笑容。
“事不宜迟！”
李姓盐商一击掌，拍板道：
“立刻传信给各家庄子的掌柜！从此刻起，停止一切零散售卖！一粒粮食都不准再放出去！”
“把所有的存粮，全部集中到我们在几处关键节点的大仓里！”
“同时，立刻选派得力心腹，快马加鞭，直奔京城！”
“把风声给我放出去！要放得大，放得响！”
“让全上京的人都知道，我们河东‘义商’的救命粮，已经在路上了！”
“越多人翘首以盼，我们手里的筹码就越重！”
……
江南水乡，大米行。
连日的阴雨让青石板路湿滑泥泞。
德丰米行的东家赵老实，一个老粮商，正对着账本唉声叹气。
今年收成一般，粮价平平，赚头寥寥。
就在这时。
米行那扇沉重的榆木门板被“哐当”一声猛然撞开！
赵老实惊得手一抖，毛笔脱手，闯进来的那人浑身淌水，正是他跑船的大儿子赵勇。
“爹！爹！天大的发财机会来了！”
“上京城缺粮，缺粮缺疯了哇！”
“一石米！能卖五两！不，不！六两！六两雪花银啊爹！！”
赵老实的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地提到了嗓子眼，又重重砸落下来，撞得他头晕眼花。
他浑浊的老眼瞪得溜圆，难以置信地看着儿子那张被雨水和激动扭曲的脸，嘴唇哆嗦着：