门外，细碎的脚步声由近及远，最终消失在廊道的尽头，沈熙凤离开了。
直到确认门外彻底没了任何声息。
魏南枝紧绷到极致的心弦，才“啪”地一声骤然松弛下来。
刚才强撑着的一口气瞬间泄去，整个人如被抽掉了骨头，膝盖一软，几乎要虚脱般瘫软下去。
幸好，全靠楚奕那只依旧揽在她腰间的手臂支撑着重量。
她心有余悸地抬起微颤的手，抚着自己起伏剧烈的胸口，大口地喘息着，试图平复狂乱的心跳。
脸颊上的红晕非但没有消退，反而因这劫后余生般的后怕而愈发深浓艳丽。
她抬起水光潋滟的眸子，看了楚奕一眼，声音里带着未散的惊颤，娇嗔地低嚷：
“阿郎！刚才真是吓死奴了！”
楚奕看着她这副又羞又怕的娇态，喉间溢出几声低沉愉悦的轻笑。
他非但没有松手，反而就着这环抱的姿势，手臂微一用力，将她更近地拉向自己，然后迅速在她光洁细腻的额头上印下一个轻快却滚烫的啄吻。
“怕什么？有大嫂在外面守着，正好替我们挡了闲杂人等，反倒清净安全。”
魏南枝被他这番强词夺理的歪理说得好笑，可细细一想，紧绷的心弦确实因他这份超乎寻常的镇定而安定了不少。
她赶紧用力撑着他的肩膀站直身体，深吸一口气，强压下心头的悸动，努力恢复往日作为管事的庄重模样，伸手仔细地整理着被弄乱的裙衫衣襟和散落的鬓发。
只是那眼神流转间波光潋滟，粉面含春，声音里也带上了一种不容错辨的、独属于他的柔软：
“好了好了，阿郎，不与你……胡闹了。”
“你这一路风尘仆仆，方才又……又……咳，折腾了这一会儿，赶紧洗洗干净清爽才是正经。”
“这水都温了，怕是得添些热的，奴这就去唤人。”
她顿了顿，语气带上几分真切的关切和一丝不易察觉的催促。
“洗好了快些出来，大嫂在厨房亲自张罗，奴也得赶紧过去帮忙看着火候。”
“奴消失得太久，怕惹人疑心，终究不像话。”
楚奕半倚在桶壁上，氤氲的水汽模糊了他深邃的轮廓，却遮不住他眼中浓得化不开的眷恋。
他确实有些不舍这温香软玉在怀的片刻温存，但也深知府邸深宅，人多眼杂，此地绝非久留缠绵之所。
他点了点头，算是应允。
最后，在魏南枝转身欲走的刹那。
楚奕又倏然抬手，修长有力的指尖带着温热的池水，轻轻抚过她依旧滚烫如霞的柔嫩脸颊，声音低沉而醇厚，饱含深意：
“去吧，姑姑，辛苦你了。”
魏南枝被他指尖那带着水意和灼人温度的触碰烫得心尖猛地一缩，如被羽毛搔过，酥麻感直窜脚底。
她浓密的眼睫飞快地垂下，像受惊的蝶翼般簌簌颤抖，再不敢与他对视，只低低地应了一声：
“嗯……”
随即，她像一只刚刚偷尝了蜜糖却又被惊扰了的小猫儿，脚步带着几分不易察觉的凌乱与虚浮，迅速退出了这片依然弥漫着浓烈暧昧气息的浴室。
一段时间后。
楚奕洗去了疲惫，正从浴桶中起身，用宽大的布巾擦拭着身体上的水珠。
就在这时，门外响起了一声柔媚中带着几分试探的轻唤：
“侯爷，妾身来给你送换洗的衣裳，你……可洗好了？”