密密匝匝的锈铜林地带著模糊的寒意，弥散著阴森的湿气。
哒哒，哒，咚————哒————整齐划一的推进脚步声渐渐变得杂乱无章锈铜树之间的间隔越来越狭窄，以至于十三人组成的楔形阵型无法整体通过。
在前进的过程中，军士们时不时被面前的锈铜树挤出站位，被迫主动破坏阵型，一脚低一脚高地踩过坚硬的树根，绕过粗壮的树干。
军事阵列是在平坦开阔的丘陵与平原地带使用的，并不是为了狭窄逼仄的林地而设计。这样的地形对严重依赖密集阵型的战术风格来说相当不利。
——
妮可莉特皱起眉头，在杂乱无章的脚步声中抬手示意停下。
咚————哗啦————哒。一连串稀稀拉拉的混乱脚步声中，十三人的队列东倒西歪地停下脚步。
五棵密集生长的锈铜树挤占了楔形队形中五个不同的位置，把五个人挤出了队列之外。树根导致周围军士脚下的地面高低不平，一脚高一脚低，甚至无法正常立正。
「提前握好魔药统和特殊装备。」妮可莉特迟疑了一瞬，「取出血钢武器。」
嚓————哗啦！略显凌乱的金属擦碰声中，军士们拔出后腰上用布条包裹的武器，露出各种形状的猩红利刃。
妮可莉特拔出后腰的特制血钢剑——那是铸造所因为这次任务而给她特别配发的，一把造型奇特的长剑，护手位置固定著可变形的齿轮与扳机卡榫，剑柄长得如同短棍，带有隐蔽的机簧伸缩枪杆。
「罗格魔药师，灵能浓度会影响魔兽分布吗？」她低声问。
「理论上会的，长官。」罗格回答，「但灵能浓度越高，理应魔兽数量越多。」
「那么，为什么连续十五分钟都没有遭遇到来自魔兽的主动袭击？」妮可莉特问。
「————」罗格迟疑了一下，「或许是————某种比普通魔兽更危险的东西可能盘踞在这附近，将周边区域的魔兽屠戮殆尽或者吓跑了。具体危险程度暂时未知，长官。」
「要完成调查任务命令，我们必须测定这些东西的具体强度，确认其到底是不是帝国军团能够承受的缓慢推进，准备迎敌。」妮可莉特抬起四根手指。
队列四的环形阵型只变形了一半，随后就被三棵密集排布的参天锈铜巨树挡住一魔药师罗格的手炮被粗壮的树干挡住了视野，两位枪兵的长枪动作被枝丫影响，剑卫们的视线则被限制在两颗树之间的狭窄缝隙中。一个斧卫和一个锤手被树干占据了站位，硬生生挤出了环形阵型外。
「队列二。」妮可莉特迟疑了半秒，最终还是下达了这个危险的命令。
队列二，斑点阵型。最松散的一种阵型，军士们两人或三人一组，按照各自的武器和特长进行随机分组搭配，形成多个小规模集群。从上方俯视，呈现松散而稀疏的斑点状。
这会严重削弱整体阵列强度，也加剧了被分割与逐个击破的风险，但————这也是复杂狭窄地形中前进的唯一解。
「保持警惕，每个斑点都尽可能互相靠近，缓慢推进。」妮可莉特伸手扯住魔药师罗格的衣领子，把他扯到自己这边来，构成一个两人组成的小「斑点」。
「想要得出皇令中要求的侦查结果，需要测试到什么程度？」她一边带队前进，一边压低声音，询问罗格，「快点，如果没有魔兽肉补充食物的话，我们的补给只够三天的量，完成侦查任务之后必须尽快离开。」
「记录下骸心内部威胁事物的大致种类、数量、以及分布密度。并且测试，能否在保证状态良好的情况下，战胜骸心的潜在威胁。」罗格低声说，「如果无法战胜，或者在赢得胜利后损失惨重。那就汇报，骸心暂时无法进入。」
「阵列类型有要求吗？」妮可莉特问，「什么程度才属于————损失惨重？」
「我不知道，长官。」罗格回答，「我只能将一切记录下来，带回去呈递给军团长与陛下。」
妮可莉特恼怒地磨了磨牙。