咔哒！又一声不自然的奇异碰撞声。
借助幽魂骑士的夜视能力，壳腔壁中镶嵌著的一角强铸钢机件映入视线。它的节肢咔哒地活动著，像是某种垂死的残破动物身躯。
「这东西的残余能量还没用完吗？」拉哈铎认出来了那东西——正是自己曾经在矿丘区域的浅层废弃壳腔中见过的自动机。
科林斯式头盔的人偶下意识抢上前，抢起大镰刀劈砍在强铸钢外壳上，狠狠一撬，想要抢先抠出其中的以太晶体向萨麦尔邀功。
然而，在强铸钢的外壳剥落的瞬间，其中猛然窜出来一条灰白色的黏滑胶状物，呼啦一声喷出一道缥缈的气流，如同幽灵般，借著反推力顺著光滑的贝壳质地面滑行，瞬间钻进了黑暗中！
在众骑士反应过来、并且开启扫描仪查看情况之前，那团灰白的缥缈黏滑胶质物已经消失在黑暗的尽头，只留下模糊的隐约水声。
拉哈铎的人偶下意识倒退了半步，又上前想要取出以太晶体。然而，机壳中居然空空荡荡，没有以太晶体，没有巫金根须状丝络，甚至没有强铸钢主板，如同被寄生虫掏空的腹腔。
随著那团黏滑的胶状物离去，自动机的机壳节肢也不再活动，像尸体一样重归寂静。
「这他妈是什么————」拉哈铎下意识骂著。
「啊—是某种寄生体。它也许会寄生在被掏空的生物或者自动机内部。」普兰革插嘴。
「也————也可能是寄居蟹类型的生物————」锁柯法说。
「确实如此。」萨麦尔低声说，「这里的生态和虫道迷宫中的生态截然不同，其中隐藏的生物很可能更危险，更诡异。行为要当心，未知的东西不要亲自上手触碰，优先使用武器，隔著一段距离试探一下再说。」
顺著隧道快速行进了大概一公里左右，负责探测的人偶们遇到了第一个分叉口一面前的两条支路，一条略微倾斜向上，另一条倾斜向下。
向下的岔路格外陡峭，且弥漫著薄薄的水蒸气，隐约回荡著模糊的轻响，似乎从地下很远的地方传来幽灵的啸叫。
「下面的支路里有东西！」德克贡兴奋起来。
「萨麦尔老大，应该选哪一条？」拉哈铎这次学聪明了，抢在辛兹烙之前询问萨麦尔，「是一同探索，还是分散开来？」
「嗯————」萨麦尔沉吟著，「虽说是人偶探测，但如果分散开的话，可能会增大惊动神弃巨兽的概率。现在的我们对地下壳腔迷宫一无所知，目前最重要的任务，是在惊动巨蜗牛之前尽可能多的探索与收集情报。」
「检查地面上的少量矽油流淌方向，优先追溯矽油的源头，搞清楚来源和原因之后，再回头进行新岔路的探索。」
「在真正面对那头巨兽之前，我们需要尽可能多的情报。」
众人偶在岔路口转悠了一圈，检查著地面上残余矽油的流动方向，最终朝著那条略微向上的支路前进。
人偶们在沉闷的回声缓步前进，而隧道的倾斜程度逐渐减小，最终接近干平缓。在最后几步路之后，隧道停止了延伸，面前豁然开朗。
一小片矽油池塘突兀地出现在隧道尽头，池塘深度足以没过腰间，池塘里有少量模糊的影子在其中缓慢漂浮与移动。
而最为引人注目的东西是，池塘正中间的一颗巨大的灰白色硬壳质球体，球体镶嵌在整个狭窄的空间中，壳面紧密接触著外界的岩石，伸出几条尖刺状的锥形管道，深深刺入了岩石中。