第24章【帝国军方与诺曼·帕萨特】
阳光照耀着喀纳平原的浮土尘埃，地平线上翻涌的尘土像是金褐色的滚滚浪花。
两匹骏马拉着的大篷车从尘埃浪潮中冲撞而出，马鼻子上带着喀纳平原上长距离奔行所需的滤尘破布罩，每一个蹄印中都印刻着厄德里克帝国的徽记：由五把利剑锻造而成的铁王冠。
萨麦尔与塔莉亚坐在车上，挤坐在一堆战利品粮食中，背着装有神代古币钱袋的大铁箱，从车后探头打量着车辙轨迹之间的马蹄印。
帝国的战马究竟为什么会出现在土匪营地里……萨麦尔想起塔莉亚之前说的信息，沉思着。但现在同车还坐着朗达尔小队的刺客埃利奥特，两人也不好讨论这些事情。
马车渐渐减速。不知不觉间，落棘城的城门已经在面前。
城门口来来往往的冒险者与行商车队太多了。驾车的朗达尔与格拉德拉紧缰绳，放慢了速度，防止撞上其他马车。
“罗宾大叔，卡莱尔大叔，早上好！”在马车路过城门时，朗达尔习惯性朝门口两位联盟守卫打招呼。
“早上好，臭小子！可算回来了！”守卫一号抬手回应，“胳膊腿都还在呢？都活着吧？”
“早上好……”守卫二号下意识回答，忽然间打住话题，神情复杂，像是看到了什么难以言喻的东西。他猛然抬起长矛，拦住朗达尔的大篷车。
“你，下来。”他低吼，“跟我们过来一下。”
“怎么了怎么了？你发什么神经啊这是……”守卫一号上前去拦守卫二号，忽然间却看见了朗达尔腰间挂着的东西。
一把通体血红、剑尖带有弧刃倒钩的长剑。
他脸上露出复杂的神情，一瞬间面带惊慌，但是又把手按在守卫二号的肩膀上。
“问清楚了再说，别错怪了人。”守卫一号抓着守卫二号的肩膀，把他的长矛拉回来。
“朗达尔，跟我们来一下。”他沉思着，朝朗达尔招了招手。
“呃……我们需要先去交接任务，能不能等我先去联盟大厅把任务……”朗达尔没反应过来，迟疑着。
“少他妈废话，给老子滚下来！”守卫二号一反常态地怒吼，“叫你队友去交任务，你给我过来！”
朗达尔咽了口唾沫，扭头看了看车里的埃利奥特、萨麦尔与塔莉亚。
“我来驾车吧，朗达尔兄弟。”萨麦尔主动上前接过缰绳，“到大厅门口也不远，很快就到了。”
“啊……好的，多谢萨摩修士。”朗达尔把缰绳交给萨麦尔，迟疑着朝两位守卫方向小跑过去。
“进岗哨楼里说。”守卫二号阴沉着脸。
两位守卫抓着他的肩膀，半是拖拽，半是押送，把他拽到与城墙相连的一座堡垒状粗糙白石碉楼中。
朗达尔队伍的众人面面相觑。
“我算是副队长，现在听我指挥。先去联盟大厅汇报与提交任务。”埃利奥特干咳一声，“把任务提交了，悬赏领了，战利品销售掉，回头再说别的事情。别在大门口挡路，其他冒险者和车队还要通过呢。”