嘎嘎。两声鸦啼。
一株盘根错节的畸形巨树扎根在两人面前，被瘤节挤压扭曲的粗壮枝干如同巨伞的伞骨般，向四面八方伸去。巨树粗壮的枝干上，如同秋季的累累硕果，用麻绳吊着一具具半风干的残缺尸体。
尸体装扮粗野，带着破旧的廉价粗糙装备。挂在半空，在风中微微晃动着。
食腐鸦群在上空盘旋。魔鸦落了满树，像诡谲的古典名曲《在山魔王的宫殿里》的五线谱音符般，在树杈构成的扭曲五线谱之间排布着，一边啄食尸体，一边歪着头，用血红的鸦眼注视着两人。
被荒土腐化的焦黑树皮上，有人用尖刀刻下了惨白的字迹：
“匪徒与罪犯的下场！！！”
“——喀纳荒土，联盟据点，落棘城立。”
“好……吧？”萨麦尔打量着面前的悬尸巨树，绕着巨树转悠了一圈，大着胆子打量着尸体。
多亏了现在的身体没有嗅觉，他闻不到腐烂的尸臭。如果前世的夏莫安看到尸体恐怕会吓一跳，但现在冰冷的盔甲身躯并没有多少恐惧感——也许是因为死灵盔甲身躯一定程度上强行淡化了他的情绪，又或许是因为他已经死过一次了，死人对他来说也不过只是同类而已。
“尸体身上的伤痕很少啊。”他打量着尸体，“大部分都是……一击毙命。动手的应该都是高手。”
“大概是联盟护卫干的。”塔莉亚望着伤痕，“他们大多都是职业军士转职来的，虽然对荒芜之地的探险生存没什么经验，但是往往都很擅长快速击杀人形无甲敌人。联盟护卫负责维护秩序，击杀罪犯。”
“很久以前，最早的冒险者曾经鱼龙混杂。因为荒芜之地没有法律，很多冒险者都和罪犯无异，奸淫、偷盗、劫掠、黑吃黑的事情时有发生，因此联盟建立之后第一件事就是约定《探索者法典》，设立专精于击杀人形敌人的联盟护卫，依法审判，把罪犯全部清除。这一举动让【探索者】这个词不再与土匪画等号，不再人厌狗嫌，风评逐渐上升，成为了探险家与勇者的代名词。”
“当时有很多带案底的冒险者为了不被处决，都直接逃往荒芜之地，落草为寇成了土匪。现在的很多罪人与逃犯也都为了逃避法律而结成匪帮，在荒芜之地生存。”
“哦哦，新官上任三把火，要致富先约法三章！他们很懂啊！”萨麦尔凑近戳了戳尸体的伤口，“看起来是被长柄武器挑飞击穿导致的贯穿伤……长矛？长枪？还是Lancer哦……”
“荒芜之地是很多土匪与逃犯的藏身之地，他们通常以劫掠国度之间通行的来往商队为生，偶尔也狩猎魔化生物，采集珍贵资源，找渠道或者偷运到黑市售卖。”塔莉亚注视着巨树上的尸体，“冒险者联盟在荒芜之地前线驻扎，运送物资的车队经常被土匪劫掠，据点也经常被土匪骚扰，与匪帮势力摩擦不断，冒险者任务除了探索坑洞、采集物资和护送车队之外，还有一些特殊悬赏任务就是剿灭匪帮。”
嘎，嘎。魔鸦群在树上尖叫着。
其中一只最大的羽冠魔鸦收敛翅膀，带着几分笑意，静静望着塔莉亚。
塔莉亚在头盔后微微眯起眼睛。
“等一下，魔族能够操纵低级魔化生物……这只魔鸦……”她抬起手，试图控制这只魔鸦。
嘎！嘎嘎——
羽冠魔鸦没有服从于她的意志，而是用粗哑的鸣叫声嘎嘎大笑起来。
“啊，你觉得我认不出你吗，北方隆多兰群山的罗诺威大小姐？”羽冠魔鸦大笑着，用粗哑的鸟嗓子发出文雅的声音，“当然啦，隆多兰山中魔国坍塌之后的这两年里，你确实变了不少。”
塔莉亚微微退了半步，但是萨麦尔已经挪到了她背后。她的后背轻轻撞到了萨麦尔的胸膛，支撑着她，让她又一次站稳了脚步。
“喀纳荒土平原的地下城之主，瓦拉克。”她低声回答。
(本章完)