前方，一扇几乎被增生菌毯完全吞没的厚重舱门挡住了去路。
埃尔顿松开拖拽杰森，将半截热切刀双手握紧，刀尖对准门缝处最薄弱的一簇菌丝节点。
他弓起背，全身重量压了上去，刀刃在高温与压力下缓缓没入有机质与金属的混合体，发出滋滋声。
汗水顺著他染血的额角滑落，滴在满是污秽的地面上。
「放在以前……」
他喘著粗气，声音在狭小空间里回荡，伴随著金属变形与菌丝断裂的噪音。
「这种理由我绝对会烂在肚子里，太羞于启齿了。
可现在……」
埃尔顿手臂肌肉贲起，猛地一撬，哐当一声巨响，舱门被硬生生撕开一道豁口。
昏暗的、泛著诡异磷光的通道景象从裂缝后透出。
他停顿了一下，回头看向杰森，沾满污渍的脸上露出格外明亮的笑容。
「倒不是突然变得不在乎脸面了，只是觉得，这个理由虽然荒诞，但也挺酷的，不是吗？」
杰森被吊足了胃口，抱怨道。
「别卖关子了，到底是什么？」
埃尔顿压低了身子，拽著杰森，一点点地钻过了舱门。
那是一处格外巨大的舱室，中央耸立著一座尖塔状的结构物。
塔身表面布满了无数枝条般扭曲的管线，从塔基延伸向上，一路缠绕、交织，蔓延至末端的穹顶，仿佛一片被冻结在金属丛中的藤蔓森林。
曾经，有无数的辉光在线路之间流转变幻，数据奔腾涌动，维持著与外界的连接。
而如今，此地只剩下一片死寂的昏暗。
管线之间不再有光芒闪烁，只有大片大片的腐植物从金属缝隙中钻出，覆盖在了设备表面，孢子囊在阴影中缓慢膨胀，黏腻的有机质沿著墙壁垂落。
埃尔顿长长地叹息道。
「为了爱情。」
他又补充道。
「以及，杰森，我们成功了……成功抵达通讯中枢了。」
历经了千辛万苦，目标近在眼前。