七月末的西山煤矿，被锦衣卫层层封锁。
矿井深处挖出的那块淡金色雀纹矿石，此刻摆在格物大学地质科的实验台上。
七八个老教授围着看，没人敢碰——矿工尸体心脏长出的金色绒毛还历历在目，谁知道这石头会不会也“活”过来？
苏惟瑾隔着琉璃罩观察那矿石。
纹路确实像雀，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞走。
更诡异的是，矿石在无影灯照射下，表面会浮现一层极淡的金雾，与矿井中矿工吸入的如出一辙。
“王爷，”徐光启声音发紧，“按那本失窃典籍的说法，‘金雀非花，乃矿脉之灵’……难道这世间真有‘矿灵’这种东西？”
“有没有灵不知道，”苏惟瑾盯着矿石，“但它能要命是真的。”
正说着，陆松匆匆进来，脸色古怪：“王爷，光学所那边……出新鲜事了。”
八月初三，格物大学光学所。
院子外头排起了长龙，从门口一直甩到街角。
排队的有穿绸缎的商贾，有戴儒巾的生员，有挎菜篮的妇人，甚至还有几个探头探脑的小乞丐。
个个伸长了脖子，往院里那间挂着黑布帘的屋子里瞧。
“听说没？那玩意儿能把人影‘刻’在铜板上！”
“吹牛吧？画画还得半天呢！”
“真真的！我二舅家隔壁的王胖子昨儿试了，铜板上真有个模糊人影儿，就是他本人！”
人群嗡嗡议论。
黑布帘掀开，出来个年轻学子，手里举着块巴掌大的铜板。
铜板表面泛着暗银色，上头果然有个模糊的人像轮廓——能看清五官，虽不如画像精细，可那份“真”劲儿，是画笔描不出来的。
“下一个！”
一个穿锦袍的胖子挤进去，满脸兴奋。
屋里摆着台古怪机器：木架子上架着个黄铜圆筒，前头嵌着玻璃镜片，后头是块可活动的镀银铜板。
负责操作的教习让胖子坐定别动，自己钻到黑布罩子里鼓捣了片刻。
“咔嚓”一声轻响。
胖子紧张得直咽口水。
片刻后，教习取出铜板，放进药水盆里涮了涮。
再拿出来时，铜板上慢慢浮现出一张圆脸——正是胖子本人，连额头上那颗痦子都清晰可见。
“神了！神了！”
“这、这得多少银子？”
“头三天免费体验，往后一两银子一张。”教习笑道。
“这叫‘摄影术’，西洋传来的。”
“咱们光学所改良了药水，显影更快。”
胖子欢天喜地走了。
排队的人更激动了。
消息像长了翅膀，飞遍九城。
接下来的几天，光学所门口天天爆满。
有全家老小一起来拍的，有书生拍了准备寄回乡里给爹娘看的，还有青楼姑娘结伴来尝鲜——这玩意儿比请画师便宜，画师画张像少说五两，还得坐半天不动。
问题也接踵而至。
八月初七，秦淮河畔“春芳楼”的头牌姑娘柳如是，正在房里对镜梳妆，丫鬟慌慌张张跑进来：“姑娘！不好了！您、您的‘照片’……满大街都是！”
柳如是一愣。
接过丫鬟递来的铜板一看，正是三日前她在光学所拍的那张——她穿着鹅黄襦裙，斜倚栏杆，巧笑嫣然。
可这铜板背面，竟印着“春芳楼柳如是倩影，一两一张，欲购从速”！
“谁、谁干的？！”
“街角‘宝光斋’的赵四！他不知从哪儿弄来姑娘的照片，翻印了卖呢！”
几乎同时，礼部一个姓孙的主事家里闹翻了天。
孙夫人拿着丈夫和某青楼女子的“合影”铜板——虽模糊，可两人并肩而立的姿态做不得假——哭得死去活来。