苏惟瑾望向北方，北京的方向，“在下一轮大争之世到来前，把大明的底子打得足够厚。”
“铁路、电报、海军、新学……这些根基扎牢了，将来才有底气。”
他顿了顿：“还有接班人。你，周大山，费宏，张居正，戚继光……要尽快培养起来。我总有老的一天，总有……”
他没说下去。但徐光启听懂了——王爷在担心那个“七子献祭”。若真到了那一天，大明不能乱。
“王爷，”
徐光启忽然跪倒，“臣有一请。”
“说。”
“若真到了危急关头，臣愿……代王爷赴死。”
徐光启抬头，眼中含泪，“大明可以没有徐光启，不能没有靖海王。”
苏惟瑾眼眶一热，扶起他：“傻话。该来的躲不掉，不该来的求不来。咱们做好该做的事，剩下的……交给天意。”
两人下楼时，宴会正到高潮。
英格兰的莱斯特伯爵喝高了，正拉着朝鲜李山海比剑——用的是木剑，但架势挺唬人。荷兰的范·德·海登和葡萄牙的小伽马在拼酒，面前摆了十几个空瓶子。奥斯曼的易卜拉欣帕夏则坐在角落，默默吃着葡萄，眼神深邃。
看见苏惟瑾，众人又要敬酒。苏惟瑾摆摆手，走到堂中悬挂的巨幅世界地图前。
地图上插满了小旗：绿色代表盟国，红色代表敌对，黄色代表中立。
如今放眼望去，从欧陆到远东，绿旗连成一片。红色只剩下零星几点——圣殿遗产会的几个已知据点，还有西班牙在美洲的部分殖民地。
五洲棋局，似乎已定。
但苏惟瑾知道，棋盘下的暗流，从未停止。
三日后，各国使节陆续离京。
苏惟瑾在码头送别，每人送了一份厚礼：给英格兰的是景德镇御窑瓷器，给荷兰的是苏绣屏风，给葡萄牙的是武夷岩茶，给奥斯曼的是龙泉青瓷……
轮到西班牙的德·门多萨时，苏惟瑾递过一个木盒：“这是给菲利普二世陛下的礼物。”
德·门多萨打开，里面是半块虎符——大明水师的调兵信物。
“这是……”
“凭此符，西班牙商船可在马六甲海峡受大明水师护航。”
苏惟瑾微笑，“算是……联盟的诚意。”
德·门多萨愣住，随即深深鞠躬：“多谢王爷。西班牙……必不负盟约。”
船队扬帆远去。
苏惟瑾站在码头上，江风吹起他的衣袂。鬓角的白发，在晨光中格外刺眼。
“王爷，”
陆松悄然出现，“刚收到的密报。对马岛那七具金棺……昨夜同时开启了。”
苏惟瑾手一颤。
“里面是空的。”
陆松声音发涩，“但棺底刻着字，是……嘉靖皇帝的字迹。写的是：‘七子归位日，涅槃重生时。朕弟厚熜，恭迎皇兄。’”
苏惟瑾闭上眼。
果然。
那个本该夭折的孪生皇子，才是真正的“第七子”。而所谓的献祭，不是为了复活嘉靖，是为了……让这对孪生兄弟，跨越生死，合二为一。
“还有，”
陆松继续道，“西山那边……玄真道人今早醒来，说做了个梦。梦见自己站在祭坛上，身边还有六个人。其中有个和他长得一模一样的人，对他说：‘皇兄，该回家了。’”
苏惟瑾睁开眼，望向西山方向。
天空湛蓝，万里无云。
但他仿佛看见，一只巨大的金雀虚影，正缓缓张开翅膀。
国际联盟成立，全球格局奠定，大明站上巅峰。
然而对马岛金棺空启，棺底惊现嘉靖手书；西山朱载重梦境诡异；七子献祭只差最后一步——所有线索指向那个“夭折”的孪生皇子朱厚熜！
更骇人的是，当夜子时，锦衣卫在整理嘉靖陵寝陪葬品时，发现一尊白玉人偶——容貌与嘉靖年轻时一模一样，但人偶后心处刻着七个字：“厚熜代兄守陵三十载”。
与此同时，通州疫情消失后一直痴傻的泰昌帝朱常洛，今夜忽然清醒，开口说的第一句话竟是：“父皇……该醒了。”
孩子说完，眼中金光一闪而逝，再度陷入痴傻。
苏惟瑾猛然惊觉，或许真正的“金雀涅槃”，根本不是什么复活仪式，而是……要让这对跨越生死的孪生兄弟，借七位血脉祭品的力量，完成某种“代际传承”？
而那个即将“醒来”的，究竟是嘉靖，还是……别的什么存在？
距离月圆之夜，只剩七天！