三月十五，月圆之夜。
西山登仙台地宫深处那扇青铜门，终究没能打开。
苏惟瑾带着周大山、陈大勇和三十个虎贲营精锐，在门前三尺处守了一整夜。
门缝里透出的幽蓝光芒时明时灭，像巨兽的呼吸；隐约的水声潺潺不绝，仿佛门后有条地下河。
可无论用什么法子——撬、撞、甚至用少量火药试炸——那扇刻满七星图案的青铜门纹丝不动。
七个锁孔排列成北斗形状，孔洞深处有机关齿牙，需要特定的钥匙。
“王爷，”
陈大勇抹了把汗，
“这玩意儿……怕是得找专业的锁匠。
苏惟瑾盯着门上那些古老纹路，超频大脑飞速运转。
这些纹路不是装饰，是某种加密的机械图谱，七个锁孔必须按特定顺序、用特定形状的钥匙同时开启——错一个，机关就会彻底锁死，甚至可能触发自毁。
他想起徐璠那半块玉佩，想起金雀花会教士的尸体。
“先撤。
苏惟瑾终于开口，
“留十个人日夜看守，任何人不得靠近。
大山，你去找工部最好的机关匠人，要信得过的。
“是！
回城时天已蒙蒙亮。
马车里，苏惟瑾闭目养神，可脑子里还在转。
青铜门、七星锁、徐家玉佩、金雀花会……这些线索像散落的珠子，还缺一根线把它们串起来。
而那根线，很可能就在失踪的徐阶手里。
三月十八，乾清宫西暖阁。
朱载重坐在书案后，手里把玩着一枚和田玉镇纸——这是苏惟瑾去年送他的生辰礼，玉质温润，雕着麒麟踏云。
他十八岁了，下巴的胡茬刮得干干净净，脸上还带着少年人的清秀，可那双眼睛里的神采，已有了帝王应有的深邃。
“陆炳。
他忽然开口。
侍立在阴影里的锦衣卫指挥使陆炳上前一步：
“臣在。
这是陆炳之侄，也叫陆炳，今年三十二岁。
他叔父陆炳在嘉靖朝权倾一时，却在嘉靖飞升后迅速失势，三年前病逝。
这个陆炳是苏惟瑾一手提拔的，做事沉稳，心思缜密，很快坐稳了指挥使的位置。
但人嘛，坐的位置不一样了，想的东西也就不一样了。
“前日围猎遇刺，”
朱载重声音平缓，
“朕想了很久。
靖海王……是不是树敌太多了？
陆炳心里一凛，腰弯得更低：
“陛下，王公推行新政，触及各方利益，难免招人怨恨。
然王公忠心为国，天地可鉴。
“朕知道师父忠心。
朱载重放下镇纸，看着陆炳，
“可你说，一个臣子，权柄太重，是好事还是坏事？
这话问得太直白。
陆炳额头冒汗，斟酌着词句：
“自古权臣……少有善终。
然王公与陛下有师徒之谊，又与寻常权臣不同。
“师徒之谊……”
朱载重轻轻重复，笑了笑，
“是啊，师父教朕读书识字，教朕治国理政，还救过朕的命。
朕这辈子都记着。
他顿了顿，话锋一转：