连深宅大院里的女眷们，都在议论：“听说了吗？南洋打了大胜仗，缴了几万两银子呢。”
“何止银子，还有几百门炮。”
“咱们大明，这回可算扬眉吐气了。”
一片欢腾中，只有军机处还保持着冷静。
苏惟瑾把最后一份战报看完，提笔在空白处批示：
“首战告捷，可喜。”
“然西夷必不甘，或将纠集更多舰船报复。”
“令苏惟山：一、速修战舰，补充弹药；二、分兵驻守满剌加，控马六甲咽喉；三、联络葡国，许以香料贸易份额，促其牵制西班牙；四、喀拉喀托岛之事，须加紧调查，勿殆。”
写罢，他将批文交给书记官：“发往月港。”
“是。”
陆松在一旁低声道：“王爷，陛下那边……听说要重赏三军，还要在午门设坛祭天，告慰祖宗。”
“该祭。”
苏惟瑾走到窗前，“打了胜仗，是该高兴。”
“但高兴完了，该干的活还得干。”
他望着窗外飘飞的柳絮，忽然问：“喀拉喀托岛那边，有新消息吗？”
陆松脸色一沉：“刚收到月港密报。”
“五艘封锁战舰在岛周边海域巡查时，发现几处可疑的浮标——捞上来一看，是空铁桶，用铁链连着海底。”
“水手下潜查探，发现海底……埋着东西。”
“什么东西？”
“还不清楚。”
“但铁桶上有标记，是一朵金雀花。”
“水手们不敢轻动，已经封锁那片海域，等格物大学的人过去。”
苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑开始疯狂运转。
海底埋物……铁桶浮标……金雀花标记……
再加上那份“唤醒沉睡之火山”的密信。
一个可怕的猜想在他脑中成型。
“传令，”
他睁开眼，声音冷得像冰，“让格物大学地质科、火药科最好的专家，立刻南下。”
“还有——调两艘蒸汽船过去，带上最长的探杆和起重设备。”
“不管海底埋的是什么，给我挖出来！”
“是！”
陆松匆匆离去。
苏惟瑾独自站在殿中，手指无意识地敲着桌面。
捷报的喜悦还在空中飘荡，可他已经闻到了更深处的血腥味。
金雀花会处心积虑，在喀拉喀托岛海底埋东西，绝对不是为了放烟花那么简单。
如果……如果那些铁桶里装的是火药，而且是足以引发火山喷发的当量……
他猛地打了个寒颤。
德那地大捷的庆功宴还没摆开，喀拉喀托岛海底的惊人发现就让所有人脊背发凉。
四月初八，格物大学的专家团抵达现场，在水下三十丈深处，竟发现了十二个巨型铁柜！
每个铁柜都有房屋大小，用铁链固定在海底岩床上，柜体上布满管状凸起，像是……某种管道系统？
更诡异的是，当专家试图取样时，铁柜表面的金雀花标记突然亮起幽蓝光芒，紧接着，附近海域的温度开始急剧上升！
几乎同一时刻，月港海关截获一艘来自爪哇的商船，船主招供：三个月前，有一伙“欧洲学者”在岛上驻扎，每日往海里倾倒“实验废料”。
而在那些废料中，锦衣卫找到了未烧完的图纸残片——上面画着的，赫然是一座火山的剖面图，图上标注着十二个红点，位置与海底铁柜完全吻合！
红点旁有一行小字：“当七星连珠，血月当空，地火将从海底喷涌，净化世间。”
苏惟瑾盯着那份残图，脑中突然闪过一个念头：金雀花会要“唤醒”的，或许不是火山本身，而是……埋在火山下的某个东西？
四月初十夜，喀拉喀托岛方向传来沉闷的轰鸣声，海面泛起不正常的泡沫。
封锁舰队的瞭望哨惊恐地报告：海底那些铁柜，正在有规律地闪烁红光，像是一颗……缓缓苏醒的心脏。
距离八月十五，只剩四个月。
这场针对南洋命脉的灭世阴谋，真的来得及阻止吗？