月港的清晨是被锣鼓声吵醒的。
三月二十八，卯时三刻，天刚蒙蒙亮，港口已是人山人海。
卖炊饼的老王头把担子往路边一撂，跷脚往码头张望；
绸缎庄的李掌柜干脆关了半扇门，带着伙计挤到岸边；
连平日里大门不出二门不迈的几家小姐，也都让丫鬟扶着，在临街茶楼二楼开了雅座，纱帘后头影影绰绰。
“来了来了！”
不知谁喊了一声。
港口东侧，南洋水师营区大门轰然洞开。
先出来的是两百名红衣黑甲的水师仪仗，个个挺胸抬头，脚步踏得石板路砰砰响。
紧随其后的是二十面旌旗——最大的那面绣着“大明南洋水师提督苏”，猩红底子金丝绣，在晨风里猎猎招展。
然后才是正主儿。
苏惟山骑在一匹乌骓马上，这汉子今日披了身山文甲，胸口护心镜擦得锃亮，腰挎御赐宝刀，黑脸绷着，眼神扫过人群时，百姓们竟不敢直视。
他身后跟着二十几个将官，都是这些年跟着他在南洋风浪里滚出来的，个个晒得跟黑炭似的，但精气神十足。
队伍走到码头主栈桥前停下。
岸上早摆好了香案。
月港知府、市舶司提举、海关监督，还有靖海王府派来的特使，一溜儿官员拱手肃立。
香案上供着三牲，中间摆着一面锦旗——杏黄缎子，绣着四个大字：旗开得胜。
落款是朱笔小楷：靖海王苏惟瑾敬赠。
“苏提督，”
王府特使上前一步，双手捧起锦旗，“王爷有令：此去南洋，首战即决战，务求全歼或重创西夷舰队，扬我国威，震慑宵小。”
“然切记，勿登陆占地，勿伤平民。”
“战后德那地，当交还葡国或当地土邦共管，示我大明维护海道安宁之诚，非为掠夺也。”
这话说得文绉绉，但意思明白——打要打得狠，但打完别占着不走，显得咱跟西班牙那些红毛鬼一样贪。
苏惟山翻身下马，单膝跪地，双手接过锦旗：“末将谨记王爷钧旨！”
“此去必不负重托！”
说完起身，把那面锦旗往亲兵手里一塞：“挂到‘靖海号’主桅上去！”
“让所有人都看着！”
“是！”
这时人群里不知哪个老渔民扯着嗓子喊了一嗓子：“苏将军！替咱们多揍几个红毛鬼！”
这一喊可不得了，码头顿时炸了锅。
“对！揍他娘的！”
“去年我那船香料，就是被西班牙船拦的，亏了三百两！”
“将军威武！”
“大明万胜！”
喊声震天。
苏惟山翻身上马，朝百姓们抱了抱拳，一夹马腹，直奔栈桥尽头。
那里，二十艘战舰一字排开。
旗舰“靖海号”泊在最外侧，这艘去年刚下水的蒸汽帆船，如今是南洋水师的招牌。
黑漆船身，红边描金，三层炮甲板上四十八个炮窗全开着，露出里头锃亮的炮管。
最扎眼的是船身两侧那两个明轮——此刻还没转动，但谁都知道，一旦开动起来，这船跑得比风还快。
苏惟山登上舷梯时，回头看了一眼。
月港的屋宇连绵，远处的工坊烟囱冒着青烟，港内商船桅杆如林。
更远处，格物大学堂的钟楼在晨雾里若隐若现。
这是他守了八年的地方。
“起锚！”
苏惟山站上舰桥，声音洪钟般传遍全舰，“各舰依次出港，目标德那地！”
“顺风三日，逆风五日——老子要在四月初三之前，看到西班牙人的旗子沉进海里！”
“得令！”
号角长鸣。
二十艘战舰依次解缆，帆索拉动，风帆缓缓升起。
蒸汽机开始轰鸣，烟囱喷出浓烟，明轮转动，搅得海水翻涌。
岸上，锣鼓敲得更响了。
有人放起鞭炮，噼里啪啦炸出一团团青烟。
茶楼上的小姐们掏出香帕挥舞，虽然看不清脸，但那架势倒是热烈。