“王爷，属下确实有几个想法。”他指着蒸汽机，“这明轮好是好，但打仗时容易受损。
能不能……做成可收放的？
平时放下，战时收起，改用桨舵？”
徐正明眼睛一亮：“这个可以试试！
加一套离合齿轮就行！”
“还有，”苏惟山继续道，“船上的蒸汽机舱得密闭，不然海水灌进来就完了。
但密闭又太热，弟兄们受不了。
能不能弄个……鼓风机？
用蒸汽机自个儿的动力，往舱里送风？”
“这个更简单！”徐正明兴奋起来，“蒸汽机有余热，可以用来加热空气，冬天还能取暖！”
两人越说越投机，蹲在地上拿炭笔画起草图来。
苏惟瑾在一旁看着，嘴角含笑。
他要的就是这个——让实战的人和技术的人碰撞。
大明的科技树，不能闭门造车。
腊月廿八，小年。
“靖海号”的龙骨在西山船坞正式铺设。
这船坞是新建的，依山傍水，光是开挖土方就动用了三千民夫。
如今坞内灯火通明，二十丈长的船台上，一根根熟铁锻造的龙骨被吊装到位，工匠们叮叮当当的敲击声彻夜不息。
苏惟瑾站在坞边高台上，身旁除了苏惟山、徐正明，还有几个特殊的人——格物大学船舶工程科的首批学子。
最大的不过十八岁，最小的才十五，个个眼睛发亮。
“看见了吗？”苏惟瑾指着下方，“那根主龙骨，用的是坩埚钢，韧性比熟铁强三成。
旁边那些肋骨，是热弯成型的——先把铁烧红，用模具压弯，再淬火定型。”
一个学子举手：“先生，学生有一问。
铁比木头重，船会不会太沉？”
“问得好。”苏惟瑾赞赏地看他，“所以咱们用‘铁肋木壳’。
铁只用在受力关键处，船壳还是用南洋的柚木、铁梨木——轻且韧。
另外，船体设计成纺锤形，阻力小，吃水浅。
算过了，满载排水量八百吨，比同尺寸的福船还轻五十吨。”
学子们恍然大悟，赶紧记笔记。
苏惟山在旁边感慨：“王爷，这些孩子……将来不得了。”
“他们才是大明的未来。”苏惟瑾轻声道，“等‘靖海号’下水，让他们轮流上船实习。
理论要和实践结合。”
正说着，陆松匆匆走来，递上一卷图纸。
“王爷，徐光启大人从月港送来的。”
苏惟瑾展开一看，眼睛亮了。
这是幅全新的海图——不是传统那种只有海岸线的简图，而是标满了经纬度、等深线、洋流箭头、季风风向的精密图纸。
太平洋部分，甚至标注出几个疑似岛屿的位置。
“好！好！”苏惟瑾连说两个好字，“有了这个，远洋探险就有了眼睛。”
他转向苏惟山：“惟山，探险队筹备得如何了？”
“三艘船已选定。”苏惟山汇报，“‘破浪号’、‘乘风号’、‘镇海号’，都是两千料大福船，经过加固。
人员正在挑选，需要精通航海、懂测绘、会交涉的。
另外……”
他压低声音：“按您的吩咐，船上带了大量丝绸、瓷器、茶叶，还有农具、种子。
若真找到殷洲，以贸易开路。”
苏惟瑾点头：“记住我的话——以测绘、贸易、建立补给点为主，非殖民掠夺。
若遇土著，当以礼相待，互通有无。
咱们是去开眼界的，不是去抢地盘的。”
“属下明白！”苏惟山肃然。
这话要是让欧罗巴那些殖民者听见，怕是要笑掉大牙。
可苏惟瑾知道，靠掠夺建立的霸权，终究是沙上城堡。
只有互利共赢，才能长久。
腊月三十，除夕。
“靖海号”的骨架已经成型，在船坞里像一头沉睡的钢铁巨兽。
工匠们放假回家过年，船坞里难得安静。