“现在还不行。”
苏惟瑾摸摸他的头。
“所以爹爹要努力，让以后可以。”
孩子似懂非懂，但用力点了点头。
正房灯火通明。
芸娘正坐在暖炕上做针线，见苏惟瑾进来，忙放下活计起身。
她今年二十有六，穿着藕荷色袄裙，外罩件杏黄比甲，气质温婉如初，只是眉宇间添了几分忧色。
“夫君回来了。”
她接过苏惟瑾脱下的貂裘，轻声吩咐丫鬟。
“去传膳吧，几位妹妹马上就到。”
不多时，赵文萱、王雪茹、沈香君、陆清晏陆续进来。
这四个女子性格迥异，如今却相处得颇为融洽——这其中有芸娘的大度，也有苏惟瑾的有意平衡。
赵文萱还是一身书卷气，手里捧着本琴谱；王雪茹换了劲装，额角还有汗珠，显然是刚练完武；沈香君穿着绛紫襦裙，发髻上插着支玉簪，温婉中透着精明；陆清晏最安静，穿着素色衣裙，低着头跟在最后——自从陆炳倒台，她在府中一直小心翼翼，这两年才渐渐放开些。
“都坐吧。”
苏惟瑾在主位坐下，看着这一屋子的莺莺燕燕，心头那股紧绷感终于松了些。
晚膳很丰盛，但气氛有些微妙。
几个女子不时偷眼看苏惟瑾，欲言又止。
最后还是芸娘开了口。
“夫君，这几日外头……还好吗？”
苏惟瑾知道她们担心什么。
谣言闹得满城风雨，她们虽在深宅，也难免听到风声。
“都过去了。”
他夹了块红烧肉放进芸娘碗里。
“些宵小之辈，翻不起大浪。”
王雪茹性子最直，忍不住道。
“妾身今日去兵器铺取订制的短剑，听伙计说……说有人要谋害王爷。”
“夫君，您出门得多带护卫！”
苏惟瑾笑了。
“放心，你夫君没那么容易死。”
“呸呸呸！说什么晦气话！”
芸娘嗔道，眼圈却红了。
“妾等知道夫君做的是大事，不敢拖后腿。可……可这心里，日夜悬着。还有承志、安宁，他们还小……”
她说不下去了。
苏惟瑾放下筷子，环视众女，正色道。
“我知道你们担心。但开弓没有回头箭。”
“我所为者，非为一己权位，是想为大明——也为咱们的子孙，打下一个不一样的根基。”
他顿了顿，声音柔和下来。
“让你们的孩子将来，不必再经历咱们曾经历的屈辱与挣扎。”
“让大明的孩子，都能安安稳稳地长大，读书、习武、经商、务农……各得其所。”
这番话他说得诚恳。
几个女子听了，神色都舒缓了些。
沈香君轻声道。
“王爷胸怀天下，妾等敬佩。只盼王爷……多保重自己。”
“我会的。”
苏惟瑾举起酒杯。
“来，咱们一家人，喝一杯。”