小皇帝朱载重坐在龙椅上，眼巴巴地看着那筐金灿灿的新稻谷，忽然脆生生问：“国公，这新米……好吃吗？”
童言无忌，满殿莞尔。
苏惟瑾笑了：“回陛下，臣已命御膳房煮了一锅新米粥。”
“散朝后，陛下便可尝鲜。”
小家伙眼睛亮了，舔舔嘴唇。
散朝后，文渊阁东厢。
几位重臣围着那两筐稻谷，啧啧称奇。
王杲抓起一把新稻，在手里搓了搓，谷粒又硬又实：“好粮！真是好粮！”
“这要是在灾年，一石能救十条命！”
李承勋也道：“有了这四百多万石余粮，九边的军粮储备就能撑到后年了。”
“省下的银子，正好修葺边墙，更新军械。”
苏惟瑾却没他们那么乐观。
“粮食多了是好事，可怎么管，才是关键。”
他敲了敲桌面，“往年各州县的常平仓，管理混乱，账目不清。”
“丰年收粮压价，伤农；灾年放粮抬价，伤民。”
“更有甚者，监守自盗，虚报损耗，好好的粮食，烂在仓里也不放给百姓。”
这话说得几个老臣脸色讪讪——常平仓那点事，谁不知道？
可水至清则无鱼，历来如此。
“所以臣提议，”
苏惟瑾拿出一份章程，“改革常平仓制。”
章程传阅，几人看完，神色各异。
内容其实简单：各州县设“官仓”，直属户部，由朝廷派专员管理。
丰年时，官仓以市价平价收储余粮；灾年时，平价放粮，平抑物价。
所需银两，从海关税收中拨付专款，不得挪用。
“这……这要多少银子？”
王杲首先想到钱。
“初步估算，全国一千四百州县，每县设一仓，储粮五千石，需粮七百万石，折银约七百万两。”
苏惟瑾顿了顿，“不过，这是三年建成的总投入。”
“分年拨付，每年约二百三十万两。”
“海关去年税收四百余万两，今年预计破五百万两，负担得起。”
“那管理的人呢？”
严嵩问得更实际，“一千四百个仓，得多少专员？”
“这些人若再贪腐……”
“所以要用新人。”
苏惟瑾早有准备，“从格物学堂、各地官学选拔寒门子弟，培训三月，考核上岗。”
“月俸从优，但账目三日一报，年底审计。”
“贪一石，罚十石；贪十石，流放三千里；贪百石——斩。”
他说得斩钉截铁，几人听得心头一凛。
这规矩，太严了。
可细想想，不严不行。
常平仓是救命粮，若这里头都烂了，真到灾年，不知要死多少人。
“老夫支持。”
王杲第一个表态，“粮食大事，必须严管。”
李承勋也点头：“边军最怕后方粮草不济。”
“若常平仓真能管好，将士们在前线也安心。”
严嵩沉吟片刻，缓缓道：“此事……可先在一省试行。”
“若成效好，再推广全国。”
这是老成谋国之言。
苏惟瑾微笑：“严阁老思虑周全。”
“那便以湖广为试点，明年春耕后开建。”
“若秋收时见效，后年全面铺开。”
正事议完，王杲忽然想起什么：“对了国公爷，安南那边送来的贡品里，有几十袋‘占城稻’原种，说是比咱们改良的还要好些，亩产据说能到四石。”