锣鼓巷陈氏书坊的腌臜事，终究没能瞒过芸娘。
那日她记挂父亲咳疾，带着新配的秋梨膏回娘家，刚踏进店门，便觉气氛不对。
往日里虽不算热闹，却也总有几位熟客翻阅书册，
今日却冷清得能听见灰尘落地的声音。
父亲陈伯康坐在柜台后，眉头紧锁，唉声叹气，母亲陈氏眼圈红肿，显然刚哭过。
“爹，娘，这是怎么了？”
芸娘心头一紧，连忙上前。
陈伯康见女儿回来，张了张嘴，最终化作一声长叹。
陈氏则像找到了主心骨，拉着芸娘的手，
未语泪先流，哽咽着将陈老四几人如何胡作非为、
如何败坏店铺名声、如何索要钱财的恶行一一道来。
“……你爹老实，碍着同宗的情面，又怕给你和惟瑾惹麻烦，一直忍着。
可他们……他们越发不像话了！
你爹前儿不过说了他们两句，
那陈老四竟嚷嚷着要去衙门告你爹忤逆宗亲，霸占族产！”
周氏气得浑身发抖。
芸娘听完，只觉一股血气直冲头顶。
她性子温婉，但绝非软弱可欺，尤其事关父母和夫君的声誉。
她安抚住母亲，转身便走向后院那间被陈老四几人占据的杂物房。
房门虚掩着，里面传来陈老四吆五喝六的划拳声，夹杂着王氏尖利的说笑。
芸娘推门而入，只见屋内杯盘狼藉，
陈老四、陈大牛正就着一碟花生米喝酒，王氏则拿着把瓜子磕得满地狼藉。
“芸娘来了？”
陈老四醉眼朦胧，三角眼在芸娘身上逡巡，带着令人不适的打量。
“正好，跟你爹说了没？
赶紧支点银子，你大牛哥想盘个肉铺，缺本钱呢！”
芸娘强压着怒火，目光清冷地看着他们：
“四叔，大牛哥，嫂子。
我爹娘念着同宗之情，招待你们住下，是情分。
但你们在店里指手画脚，在外败坏我夫君名声，还屡次索要钱财，这就不合规矩了。
还请你们安分些，莫要让我爹娘为难。”
“哟！”
王氏把瓜子皮一吐，吊梢眼一翻。
“芸娘妹子，这才当了几天状元夫人，就跟自家人打起官腔了？
我们怎么败坏名声了？
苏状元不是你夫君？
咱们不是一家人？
一家人互相帮衬不是应该的？”
陈大牛也梗着脖子，喷着酒气道：
“就是！妹子，你如今富贵了，拉拔拉拔穷亲戚怎么了？
这点小钱对你家来说算个屁！”
陈老四阴恻恻一笑，拿出长辈的派头：
“芸娘啊，不是四叔说你。
做人不能忘本！
没有老陈家，哪有你爹？
没有你爹，哪有你？
没有你，苏状元能看上咱们家？
这层层关系论下来，苏状元帮衬我们，那是天经地义！
你去跟你夫君说，让他给大牛在衙门里谋个差事，我们立马搬走，绝不再烦你们！”
这番胡搅蛮缠、恬不知耻的言论，气得芸娘浑身发颤。
她终于明白，跟这等无耻之徒讲道理，无异于对牛弹琴。
指望他们良心发现安分守己，根本是痴心妄想。
她不再多言，冷冷扫视他们一眼，转身便走。
身后传来陈老四得意的嗤笑和王氏尖酸的嘲讽：
“哼，摆什么夫人架子……”
回到苏府，芸娘心绪难平。