老者精神矍铄，谈吐风趣，
问了苏惟瑾的学业，
又聊起些经史典故、朝野轶闻，
看似闲谈，实则处处考校学问见识。
苏惟瑾超频大脑全力运转，
应对从容，不仅对经义对答如流，
偶尔谈及时政，也能引经据典，
发表一二不失谨慎却颇有见地的看法，
既不显得激进，又透出远超年龄的沉稳与洞察。
“哦？惟瑾也关注东南倭患之事？”
刘老翰林捻须问道，
眼中闪过一丝讶异。
这并非寻常秀才会关心的话题。
苏惟瑾微微躬身：
“学生不敢妄议军国大事。
只是近来读了些杂书，
见邸报零星提及沿海百姓困苦，
心生感慨。
觉王学先生‘知行合一’之论，
于练兵御侮或有益处，
只是不知朝廷如今作何想。”
他巧妙地将话题引向嘉靖初年正是热点的“心学”与“理学”之争，
并隐约点出自己对朝堂风向并非一无所知。
刘老翰林眼中赞赏之色更浓：
“想不到你于僻壤之地，
竟有这般见识。
如今圣天子在位，锐意革新，
朝中诸公于理学、心学乃至实务之学，
确是颇有争论…罢了，
此事不提也罢。
你既用心举业，又兼有实学之思，
甚好，甚好。”
谈话气氛越发融洽。
临别时，刘老翰林竟亲自将苏惟瑾送到书房门口，
还赠了他一套自己批注过的《大学衍义》，勉励他继续进学。
这一举动，意义非凡。
消息很快传开，沭阳士林顿时明白：
苏惟瑾这小子，不仅功名硬扎，
更是得了刘老翰林的青眼！
这已不仅仅是“秀才相公”，
而是真正入了清流名士法眼的“后起之秀”！
于是，原本还有些观望的、自持身份的士绅名流，
投帖愈发殷勤起来。
苏惟瑾依旧保持着谨慎的选择，
但交际的圈子，终究是不可避免地、稳步地拓宽了。
在一次由刘老翰林做东的小型文会上，
苏惟瑾再次遇到了赵文萱之父，
县学教谕赵明远。
赵明远的态度比之上次诗会时，