就在这时，一个仆人进入厅堂，道：「老太爷爷，大老爷，二老爷回来了。」
说话的工夫，沈斋从外间而来，身形跟跄，脸颊通红，一副醉态。
沈政闻到沈斋一身刺鼻的酒气，面色不虞，皱眉道：「二弟，怎么喝这么多酒？」
沈斋口中酒气熏天，道：「兄长，我没事儿。」
原来沈斋和几位同僚散场之后，心头郁郁，又是一个人在另外的酒馆中饮酒。
所谓，借酒浇愁愁更愁。
沈临起得身来，呵斥道：「一身酒气，成何体统！」
沈斋听到自家父亲的威严声音，激灵灵一个冷战，背后渗出汗水，道：「父亲大人。」
沈临道：「和同僚聚饮，小酌即是，如何喝这么多酒？」
沈斋连忙解释道：「父亲大人，儿子————」
沈临冷声打断道：「还不下去沐浴更衣！」
「是。」沈斋面色一怔，拱手行礼。
而后，几个仆人搀扶著沈斋就准备向外间而去。
就在这时，一个仆人气喘吁吁跑进后宅厅堂，道：「老太爷，大老爷，二老爷，羡公子回来了。」
此言一出，厅堂之中众人先是一愣，旋即，沈临心头大喜，激动问道：「羡公子？」
「是啊，老爷先前交待，如果见到羡公子，绝不可阻拦，还要及时通报，这会儿应是到了二门了。」那仆人道。
汲取了上次沈羡来兰溪沈氏祖宅，而被不长眼的下人给吃了闭门羹的教训，沈政再三严斥下人，一定要将招子放亮一点，并将沈羡的相貌特征说给下人，以便其记住。
沈临喜道：「伯言，随为父去迎迎。」
沈政笑道：「父亲大人，我随你一同去。」
说话间，父子二人快步出迎。
徒留沈斋在原地，面色变幻，目光复杂。
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