船抵南岸，看到了襄州城的轮廓。
驶入临江水门，停靠码头。
萧弈环顾四望，感受到了与中原迥异的气息。
城墙高阔，明显经过修葺，水路繁华，商贾络绎不绝，虽大多面带风霜，却能看出十数年间比中原安定带来的热闹。
“南阳王仪驾到，静街！”
“让开让开。”
“赶着屙屎啊你……”
百姓退到街道两旁，对安审琦欢呼雀跃，却对朝廷宣慰使的旌节视若无睹。
一点也不把钦差大臣放在眼里。
直到有小娘子们注意到萧弈，议论声传来。
“看那朝廷使节，好年轻哩！”
“哇，这么年轻就穿紫袍。”
“没听说吗？那是郭雀儿的外室子……”
萧弈皱眉，暗忖哪来的如此离谱的谣言，还说得凿凿其词。
转头看去，店铺林立，酒旗招展，歌楼传来了隐约丝竹声，再远处，数间庙宇香火鼎盛。
他拿出望远镜，看到佛塔上几个披着华贵袈裟的僧侣正登高凭栏，对着这边指指点点，脸上神情安逸。
看来，朝廷政令是一点都没落实到这里。
行至节帅府，恢宏的建筑群在眼前展开。
高墙乌瓦，透着藩镇豪强的雄厚底蕴，及精心营造的富贵气象。
朱漆大门只比玄武门略小一圈，门楼高耸，在被册封为南阳王之前，明显逾制了。
府门前，一个年轻人率众而立，想必是安守忠。
安守忠二十出头，没有披甲，穿了件月白色襕袍，头戴儒巾，身形颀长清瘦，面容白皙俊秀，与杀气腾腾的安审琦形成了鲜明对比。
“孩儿恭贺阿爷荣封王爵。”
安守忠声音清朗温和，礼罢，流畅优雅地向萧弈等人一揖。
“见过萧使君及诸位天使，有失远迎，恕罪。”
“安公子可太客气了。”
“哈哈，这小子。”