“师兄，这三家的核心疆域，怎么好像是完全分开的？彼此之间隔着由无数其他种族疆域组成的缓冲地带？”林毅有些惊讶地问道，“宇宙的分布，不能巧合到这种程度吧？”
“巧合？”
沧溟嘴角泛起一抹冷意。
“宇宙的运行，哪有这么多巧合？在很久以前，三大巅峰种族的疆域是直接接壤的，摩擦不断，战火连天。期间爆发过好几次波及无数种族、让众多文明化为灰烬的大战。后来，可能是因为伤亡太大触及根本，或者因为某些更深层的博弈和妥协，三方才不得不达成默契，最终停战。”
“为了防止以后再次发生直接战争，他们认为，需要一个足够宽阔的缓冲区。”
沧溟的手指在星图上虚划，星图上，那些位于三大种族疆域之间，被人族、昆陌族、裂螳族等众多强大或中等种族占据的广袤星域，被特别标示出来，如同一条条彩色的隔离带。
“于是，他们联手推动了史上最大规模的疆域置换战略。通过一系列或强制迁移、或利益交易、或暗中操纵的手段，将许多当时还算不上顶尖的种族，迁徙、安置、乃至扶持到了他们原本相互接壤的边界地区，填充并塑造了这些缓冲带。”
“我们人族，以及昆陌族、裂螳族，乃至这片星海中许许多多的种族，本质上，都是这盘横跨星海的大棋中，被放置在特定位置的‘棋子’。”
林毅屏住了呼吸，一个冰冷而精准的词汇缓缓在他脑海中浮现。
“所以，我们现在这些位于缓冲区的种族，存在的战略意义之一，就是充当巅峰种族之间的战略隔离带。”
沧溟的声音冷静得近乎残酷，“他们之间若有什么不可调和的矛盾，或者需要解决某些不便亲自下场的问题，或者仅仅是为了试探对方的底线和新生代的力量，往往不再轻易亲自大规模下场，而是通过影响、支持、武装乃至间接操纵我们这些种族，在我们赖以生存的星域开辟战场，来进行可控的、有限度的战争”。
“通过我们的厮杀和消耗，他们不仅可以低成本地处理冲突、达成战略目的，还能借此机会，以观察员、志愿人员或军事顾问等名义，将他们族内精心培养的年轻天骄送入战场，以最真实、最血腥的环境进行实战练兵。磨砺爪牙，见见血光，淘汰弱者，培养真正的精英。”
沧溟顿了顿，语气中的讽刺意味更浓：“而最可笑又可悲的是，当我们缓冲区内的种族之间发生冲突时，为了不在得到某一方巅峰种族暗中或公开支持的对手面前迅速落败，我们往往还得主动去祈求巅峰种族，派遣他们的天骄协助作战，并为此付出不菲的代价。并且，很多时候，我们还要对此表示感激，感恩他们愿意主持公道或提供帮助！”
林毅彻底沉默了，一股冰冷的寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。
艾瑞莉娅，希娜家族，乃至艾文等灵族好友在他心目中塑造的灵族这个谦和温润的巅峰种族形象，在这一刻，被彻底撕碎。
林毅望着眼前那幅象征着宇宙至高格局的星图，感觉自己仿佛第一次真正触摸到了这片黑暗森林最顶层，那冰冷残酷而又极为真实的运行法则。
所谓的文明冲突，种族战争，在更高的视角下，或许只是一场被精心导演的戏剧，而他们，都是身不由己的演员。
他不禁喃喃低语，“这这不就是代理人战争。”
“代理人战争？”
沧溟轻声重复着这个陌生却又无比贴切的词，眼中闪过一丝复杂，随即平静地点了点头，“很准确的说法。没错，就是代理人战争。我们在这里流血牺牲，争夺的领土和资源，在巅峰种族眼里，可能只是棋盘上的点缀。而我们，连拒绝做棋子的资格，都没有。”
说完，两人都陷入了长久的沉默。
只有那幅星图还在静静旋转，三大巅峰种族的光辉冷漠地照耀着，映衬着缓冲区无数文明的兴衰与挣扎。
(本章完)