鼬捂着额头后退两步，难得露出了符合年龄的孩子气表情。
把鼬领进屋，炎司从冰箱里拿出牛奶倒了一杯递给他："这个点小孩子都该睡觉了。"
鼬接过杯子，眼睛却一直盯着炎司："师父，你是去追杀三忍之一的大蛇丸了吗？"
炎司一愣："你怎么知道的？"
"父亲告诉我的，"鼬小口抿着牛奶，"这件事在名门之间都有流传。"
炎司转念一想，这事能暂时瞒过村民，但名门和高层显然是瞒不住的，而且恐怕用不了多久，整个忍界都会知道这件事了。
就在炎司沉思之际，鼬轻轻放下杯子，嘴角还沾着一圈奶渍。
他端正坐姿，稚嫩的脸上且很郑重："师父，我想申请提前毕业成为下忍，这样就能接任务，将来...我想加入暗部，在您手下效力。"
炎司挑了挑眉，悠闲地翘起二郎腿："以你的天赋，再加上宇智波的家族特训，忍者学校的课程确实没什么难度了吧？"
鼬沉默地低下头，算是默认了这个说法。
"不过啊，"炎司伸手擦掉鼬嘴边的奶渍，"过早成熟未必是好事，学校可是最容易交到朋友的地方。"他停顿片刻，语气转为认真："至于暗部...那里面的水，可比你想象的要深得多。"
鼬抬起头，眼睛闪烁着坚定的光芒："我想为村子做些什么，父亲说...现在整个宇智波一族都处在村子的监视之下。"他的声音渐渐低沉，"族里很多人都心怀不满，甚至有人说..."
"说什么？"
"说您收我为徒，是奉火影之命...为了通过接近族长之子来监视宇智波。"鼬的声音几不可闻。
炎司眉头微蹙："那你自己怎么想？"
"我完全信任师父！"鼬突然提高音量，小脸有点发红，"所以我想证明，村子对宇智波是抱有期待的！只是我现在...太弱小了。"
看着弟子真挚的眼神，炎司心头一暖，轻轻揉了揉他的黑发："你啊..."
"师父！"鼬突然挺直腰板，"我的目标是成为火影！请您指点我该怎么做！"
"成为火影？"炎司微微一怔，望着眼前这个天真又执着的孩子，他不禁认真思考起来。
作为师父，为弟子指明方向确实是分内之事。
沉吟片刻后，炎司正色道："听着，鼬，成为火影...光有强大的实力是远远不够的。"他直视着弟子的眼睛，"你要记住：不是成为火影就能得到所有人的认可，而是被所有人认可的人，才有资格成为火影。"
...
月光如水，洒在木叶静谧的街道上，鼬独自漫步其中，小小的身影被拉得很长。
他时不时仰起头，望着云层间若隐若现的月亮，耳边回响着师父的话语：
"不是成为火影就能得到所有人的认可，而是被所有人认可的人，才有资格成为火影。"
这句话像一颗种子，深深埋入他的心田。
夜风拂过，吹动他额前的碎发，也带走了最后一丝迷茫。
走着走着，鼬的嘴角不自觉地上扬，露出这些天来最轻松的笑容，他轻声自语道："能遇见师父...真是太好了。"声音很轻，却透着前所未有的坚定。
远处的火影岩在月光下若隐若现，那个曾经遥不可及的梦想，此刻似乎变得清晰了几分。