脂粉香随着萧静姝还在嘟嘟囔囔的声音渐渐远去，正厅里却依旧笼罩在一股怪异的气氛中。
陈策转过身，仿佛刚才那场闹剧从未发生，笑呵呵道：
“计公公和诸位大人一路辛苦，来，请落座，上次没来得及让你们尝尝我北疆的特色美食，今天终于有机会了，上菜！上酒！”
计星阑如蒙大赦，擦了擦脑门上的汗，爬起来对着陈策是千恩万谢，其他官员也都是如此。
厅堂内的气氛在酒肉飘香中缓和了不少，热络起来。
陈策举起酒杯，“计公公远来辛苦，诸位大人也受累了，这杯酒，先敬一路风尘！”
他一饮而尽。
众人赶紧举杯应和：“谢侯爷！侯爷体恤！”
酒过三巡，杯盘渐空。
陈策放下酒杯，目光状似随意地看向计星阑，语气平和地切入正题，“对了，计公公。”
“我呆在北疆日久，与外隔绝，不知近来中原可还安泰？陛下龙体康健否？南方那些作乱的贼子，朝廷想必是弹指可灭了吧？”
这问题看似关心国事，实则直刺朝廷心肺。
计星阑刚刚因为酒意稍显松弛的脸色瞬间又绷紧了，嘴里美味的羊肉顿时变得难以下咽。
他放下筷子。
“唉——”
计星阑长长地叹了一声，表情变的苦涩，浑浊的老眼里涌上一股痛心疾首又无可奈何的苦涩。
“侯爷真是我大乾的柱石，擎天的栋梁啊。”
“时刻想着朝廷，念着陛下，您这份忠心日月可鉴，天地可表啊！”
他越说越激动，猛地一拍大腿，声音陡然拔高，尖锐中带着痛骂：
“可恨哪！”
“可恨那些不知天高地厚的乱臣贼子！不识圣人洪恩！若是都像侯爷您这般忠肝义胆，我大乾何至于此？！”
“何至于今日这四分五裂、遍地狼烟的境地啊！”
计星阑的胸膛剧烈起伏，手指向南方，“侯爷有所不知，那东南的泥腿子乱党非但没被剿灭，反而坐大了！”
“占了江南一省还不算，听说又祸害到江北去了！”
“裹挟流民，号称几十万大军，打出的旗号都他娘的要革鼎天命了！简直是无法无天！”
“西南！”
“西南那个丘八头子！”
“姓娄的那个狗东西不仅称了王，割据一方，拥兵自重！还截了税赋，杀了朝廷命官！”
“这是要干什么？”
“这是要裂土分疆啊！”
“还有那该死的山东响马！西北的流寇！各地那些蠢蠢欲动、囤积粮秣、私蓄兵勇的豪强！”
“这哪里只是东南、西南？这是整个大乾都乱套了啊侯爷！”
说到最后，他猛拍案桌，身体颓然地靠在椅背上，老泪差点涌出来，声音也带上了一丝呜咽：
“朝堂之上吵翻了天，陛下日夜忧思，龙体都消瘦了。”
“可钱粮兵员捉襟见肘，无兵可派，地方都存着自己的心思，乱象纷呈，莫过于此。”
“老奴出京时，发现天街边上的粮店都关了七八家了...”
计星阑猛地看向陈策，眼中充满了发自肺腑的感慨。
“满朝文武，天下藩镇，若都能像侯爷您这般念着君恩国本，忠心体国，该多好？该多好啊！”
“北疆有您坐镇，是朝廷之幸，是陛下之福哇！”
“要是...要是再多几个靖远侯，大乾何至于...何至于斯啊！”
厅堂内一片沉寂。
北疆文武们相互交换着眼色，林栖鹤轻轻捋须，霍青眉头紧锁，陈策则面色平静端起酒杯，轻轻抿了一口烈酒，若有所思。