客房。
已醉得人事不省的刘宗此刻却无比清醒地坐在床上，问另一张床的徐知：“刘茂山会放我们离开吗？”
徐知冷笑：“我们回去，他刘茂山的爹娘兄弟一个也别想活。”
“这位刘岛主怕是不会太顾忌爹娘兄弟。”
刘宗却泼了盆冷水。
毕竟这位在岛上漂了这么多年，从未想过要将其父母兄弟接到岛上。
在刘宗眼里，刘茂山心狠手辣，若能活命，定然连其父母兄弟一块儿砍了。
“只要我等不做出格之事，他也不愿断了我等这条财路。”
徐知沉默片刻，终究还是从现实出发。
此次所做之事太过危险，也绝不是普通人能办到，刘宗不过是为了取信于刘茂山，才跟过来。
真正办事，还需他徐知。
两位阁老既已下了决定，要甩掉刘茂山这个包袱，那他徐知就要动手，以绝后患……
七月初五，陈砚被召见到锦州，迎接远道而来的张阁老。
此前那场大战虽获得大胜，然双方激战时除了毁坏码头外，连带着不少未及时逃离的西洋船也被炸毁了不少，陈砚才忙完此事，张阁老的告示就来了。
陈砚将贸易岛交给陶都和徐彰，松奉之事尽数交给聂同知，又嘱咐众人遇事不决找刘先生后，便领着陈茂一行人匆匆赶往锦州。
一到锦州，就被早已等在门口的锦州衙役领到了附近的客栈住下。
翌日一早，就有人前来请他去府衙，被安排在二堂。
彼时，沿海几个省大大小小的官员全挤在公堂上，连东南总督、各个巡抚等在前方坐着，布政使等都指挥使、提刑按察使等居于中间，如陈砚这等小鱼小虾，就只能坐在末尾。