众人并不知何为踢球，不过陈砚乃是举人老爷，见的玩的必定比他们这些乡下泥腿子强，他们也并不多问。
陈族长认真打量陈砚一会儿，找到一个既不违背本心，又不伤害陈砚自尊的说法：“比去年长高了不少。”
陈砚便不想在此事上多做纠缠，问起族里的事。
族长就将那些投献与送礼之事说了。
陈砚却道：“那些礼都退回去吧，投献也不接受。”
族老们便是面面相觑，四叔公道：“我们粗略一算，那些礼怕是值个五六百两，就这般退回去？”
陈砚却道：“我还未入仕，就大肆吞并田地，这名声就容易坏，于我仕途不利。”
族长脸色微变，当即道：“是我等考虑不周，该退回去。”
陈砚如今不过十三就已是举人，将来必定要与周老爷一般考进士的。
想考科举，这名声就不能坏了，否则一个有失名节，就能将陈砚的功名褫夺。
绝不可因小失大。
族长虽坚决，族老们却是面露不忍。
“若都退回去，怕是会让乡绅们不喜。”
六叔公将心中所想说出来。
陈砚却是一笑：“六叔公莫不是忘了平兴县还有个高家？”
高家如今虽低调行事，可整个平兴县依旧是其势力范围。平兴县的乡绅们该知道他与高家的关系，如今却来示好，难道就不怕得罪高家吗？
即便他展现出了天赋，在未彻底对兑现前，也不足以让那些人为了他而得罪高家。