柳氏立刻就想去找大房借些笔墨纸张让陈砚练字，陈得寿搬来一块青石板，又端来满满一木盆的水，就让陈砚沾了笔墨在石板上练字。
“既要读书，头一件事便是要吃得苦中苦，先将这盆水写干了，再去纸上练字，必能事半功倍。”
瞧着陈得寿脸上露出的一丝笑容，陈砚道：“爹是不是舍不得花钱给我买笔墨纸张？”
柳氏和卢氏目光中满是怀疑。
陈得寿煞有介事道：“天行健，君子以自强不息。科举一途本就难如登天，若连此等困难都无法克服，又如何能登上天梯？当年我兄弟三人初读书，也是在石板上练字。”
在卢氏的作证下，陈砚没再多话，不过他并没打消对他爹舍不得钱的怀疑。
中午太阳毒辣，人下地是熬不住的，陈得寿和柳氏会午休小憩，待到半下午了再下地。
陈砚迷迷糊糊时听陈得寿道：“往后读书的花销大，咱能省则省……”
等陈砚再醒来，屋子里已空无一人。
院子里也是静悄悄，仿佛整个老陈家都只有他一人。
陈砚狗狗祟祟地关紧门窗，将自己的画从床底拿出来。
想了下，他眸中精光一闪，拿出一张空纸画上了狐女出浴图。
这一画就入了迷，等到外面响起走路声，他赶忙将东西都装进箩筐，塞回床底下，拿着毛笔到院子里，正巧碰见陈得福带着一大家子回来。
陈砚打了声招呼，将毛笔沾了水，就在青石板上默写《三字经》。
夏日石板被烈日晒得滚烫，水在其上片刻就会干。
陈砚并不在意，顺着默写便是。
在周家时，他读书是为了识字，在这个时代不至于被人蒙蔽，并没有怎么花精力练字，再加上手腕无力，这字就写得绵软无力。
科举一途想要走得远，一手好字必不可少，他需得下苦功才行。
头顶传来一声嗤笑，陈砚抬头，就见陈青闱目露鄙夷。
“阿砚你这字若是到了书院先生面前，必要被扔出去。”
陈砚道：“若我字写得那般好，又何必蹲在此处练字？”
陈得福拦住还要再说的陈青闱，阴阳怪气道：“都已分家了，你三叔三婶想将钱打水漂，咱们也拦不住。”
说完，领着一家子离开，陈砚看了眼他们的背影，俱都是落寞。