正月初五，白氏启程回扬州。
马车停在府门口，春桃和夏荷忙着往车上搬东西。乳母抱着烨儿，先上了车。白氏站在门廊下，最后看了一眼这座府邸。
门楣上那块“宁远侯府”的匾额已经摘了，只剩两个空洞的钉眼。门口的石狮子还在，积了厚厚的雪。台阶上的雪扫过一遍，又落了一层新的。
顾偃开站在她身后三步远的地方。
他穿着家常的旧棉袍，没有戴冠，头发白了大半。削爵之后，他不再是侯爷了。朝中那些人称他“顾家老爷”，下人们称他“老爷”，只有他自己，还活在从前那个影子里。
“静婉。”他开口。
白氏没有回头。
“到了扬州，给我来个信。”
白氏没有应。
他等了一会儿。
她始终没有回头。
她走下台阶，上了马车。
车帘放下来，遮住了她的脸。
马车动了，辘辘驶出巷口。
顾偃开站在原地，看着那辆马车越走越远，拐过街角，消失不见。
雪又下起来了。
落在他的肩上，头上，白了满头满身。
他没有动。
长随小声唤他：“老爷，回去吧。”
他没有应。
他只是站在那里，看着那个空荡荡的街角。
很久。
久到长随以为他不会动了。
他忽然转身，慢慢走回府里。
那扇门在他身后合拢。
---
扬州。
白家老宅。
白老太爷站在门口，看着马车驶近。
车停下，春桃先跳下来，然后扶着白氏下车。
白氏站在他面前。
“爹爹。”
白老太爷看着她。
看着她的脸。
她瘦了，也老了。不是年纪的老，是那种从骨子里透出来的倦。
可她的眼睛还是那样，清凌凌的，像山间的溪水。
“回来了？”他问。
“回来了。”
“不走了？”
“不走了。”
白老太爷点点头。
他伸出手，握住女儿的手。
那只手很凉。
他握紧了些。
“走，进屋。”
---
正月底，京里传来消息。
顾家那八十八万两亏空的旧案，查清楚了。
当年经手的人，砍了两个，流放三个。顾家作为主家，虽已削爵，仍要追缴剩余欠款。大理寺的人上门清点家产，田产、铺面、宅子，能抵的都抵了。
宁远侯府那座五进的大宅，也抵了出去。
顾偃开带着一家老小，搬到了城南一条窄巷里的三进小院。