白老太爷笑了笑。
那笑容很淡。
“回来了就好。”
他低头，看着她怀里的孩子。
“让外祖父看看。”
白氏将烨儿抱近些。
孩子醒着，乌溜溜的眼珠转来转去，看着这个陌生的老人。
白老太爷看着那张小脸。
看了很久。
“像你。”他说，“刚生下来那会儿，你就长这样。”
白氏没有说话。
她只是抱着孩子，坐在父亲床边。
父亲的病一日好过一日。那些咳喘渐渐平息，脸上也有了血色。大夫说亏空太大，要好生养着，再不能操劳。
白氏便将白家的事接了过来。
账册堆了半间屋，她一本一本翻。盐引、铺面、田产、往来账目，一笔一笔理清。老宅的管事们起初还担心，这位出嫁的大小姐能懂什么？半个月后，没人再敢多嘴。
这日黄昏，她正在对账，周管事进来禀报。
“大小姐，京里有信来。”
白氏接过，拆开。
是春桃写的。
夫人走后，侯府乱起来了。二房那边闹着要分家，说太夫人丧期已满，该把家产分一分。侯爷没理，王氏便日日去正院哭，哭得阖府不宁。
小秦姨娘病好了，这些日子常去大公子院里，说是照看孩子。可奴婢瞧着，她每回去，大公子第二日就不舒服，不是头疼就是没精神。
还有一事，奴婢不知当讲不当讲。侯爷这些日子，来得勤了。隔三差五问夫人何时回，问小公子好不好。奴婢只说不知。
白氏看完，将信折起，放进抽屉里。
周管事小心道：“大小姐，可是府里有事？”
“没事。”白氏拿起账册，“继续。”
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九月十二，白老太爷能下床走动了。
他拄着拐杖，在院里慢慢踱步。白氏抱着烨儿，跟在旁边。
桂花落了一地，香气却不散。
白老太爷走了一会儿，在石凳上坐下。
“静婉，”他开口，“你打算什么时候回去？”
白氏没有答。
白老太爷看着她。
“顾家那边，催了？”
“没有。”
白老太爷点点头。
他沉默了一会儿。
“你不想回去？”
白氏垂下眼。
“烨儿还小，路上颠簸。”
白老太爷看着她。
那是他养了十八年的女儿。他太了解她了。
“静婉，”他说，“跟爹说实话。”
白氏抬起头。