又一年春去秋来，康儿和念慈九岁了。
九岁的康儿身量抽高，已到了包惜弱肩膀。他依然每日寅时起身练功，晨光熹微中，西院校场上总能看见他刻苦的身影。
“世子，这一式‘铁锁横江’要再低三分。”陈玄风亲自示范，魁梧的身形做出一个精妙的防守姿势，“守势不是退缩，是蓄力待发。”
康儿认真模仿，额上渗出细密的汗珠。一旁梅超风指点念慈轻功：“念慈姑娘，踏雪无痕重在意不在力。想象自己是一片落叶，风托着你，而不是你在用力。”
两个孩子在严师指导下进步神速。包惜弱常常在廊下看着，心中欣慰又酸楚——前世康儿何曾有过这般扎实的根基？那时他学武只为炫耀，根基虚浮，最终害了自己。
这日完颜洪烈下朝早，也来校场观看。见康儿一套拳法打得虎虎生风，念慈剑法轻盈灵动，不禁笑道：“惜弱，你看咱们这两个孩子，真是越来越出色了。”
包惜弱柔声道：“是师傅们教得好。”
“也是你督促得紧。”完颜洪烈握住她的手，“我听周先生说，康儿近日在学《资治通鉴》，颇有心得。”
正说着，康儿练完功跑来，小脸红扑扑的：“父王，母妃！”
完颜洪烈摸摸他的头：“累不累？”
“不累！”康儿眼睛亮晶晶的，“陈师傅说康儿下盘稳了，可以开始学更深的功夫了。”
念慈也走过来，乖巧行礼。小姑娘九岁了，出落得亭亭玉立，眉眼间既有江南女子的温婉，又因习武多了几分英气。
“念慈的剑法越发精妙了。”完颜洪烈赞道，“峨眉派的师傅前日还夸你，说你是她见过最有天赋的弟子。”
念慈脸一红：“女儿还需努力。”
包惜弱看着一双儿女，心中满是温暖。她取出丝帕为康儿擦汗，又替念慈理了理鬓发：“去换身衣裳，一会儿该用午膳了。”
两个孩子手拉手跑开，欢声笑语洒满庭院。
完颜洪烈看着他们的背影，忽然道：“惜弱，康儿九岁了，该开始接触朝政了。”
包惜弱心中一紧：“王爷的意思是……”
“从下月起，我上朝时带他去听听。”完颜洪烈缓声道，“不急着让他参与，先看看、听听，了解朝堂是怎么回事。”
这是早晚的事。包惜弱知道，康儿是世子，将来要承袭王位，学习治国之道是必经之路。可她心中总有一丝不安——朝堂水深，康儿还小，过早接触那些权谋算计，会不会……
“王爷，”她轻声道，“康儿还小，妾身怕他……”
“怕他学坏？”完颜洪烈看穿她的心思，笑道，“放心，有我在，不会让他走偏。况且，你不是一直教他仁爱之道吗？根基打得好，不怕风吹雨打。”
包惜弱这才稍稍安心。
十月初一，康儿第一次随父王上朝。
那日天未亮，包惜弱亲自为儿子穿戴朝服。九岁的孩子穿上一身小小的王爷服饰，竟真有几分威仪。
“康儿，记住母妃的话。”包惜弱蹲下身，为他整理衣襟，“多看，多听，少说。朝堂上每个人说的话，都有自己的目的。你要学会听出弦外之音，但不必点破。”
康儿认真点头：“康儿记住了。”
“还有，”包惜弱握住他的手，“无论听到什么，看到什么，回来都要告诉母妃。母妃帮你分析。”
“嗯！”
送走父子俩，包惜弱在佛堂静坐良久。她心中忐忑，既盼着康儿早日成才，又怕他过早沾染权谋。
念慈来陪她，小姑娘心思细腻，看出母妃不安：“母妃可是担心康儿？”
包惜弱将女儿搂入怀中：“念慈，你说康儿会变成一个好王爷吗？”
“会的。”念慈毫不犹豫，“康儿心地善良，又聪明好学。有父王教导，有母妃督促，定会成为仁爱的好王爷。”
包惜弱心中稍安。是啊，这一世有这么多人爱护康儿，引导康儿，他一定会走上正途。
午后，父子俩回府。康儿一进门就跑到包惜弱房中，小脸兴奋得发红。
“母妃！今日朝上可热闹了！”
完颜洪烈跟在后面，笑道：“这小子，一路上说个不停。”
包惜弱拉过儿子：“慢慢说，都看见什么了？”
康儿手舞足蹈：“看见好多大臣，穿各种颜色的官服。有个白胡子老爷爷说话慢吞吞的，说江南水患要拨款赈灾；还有个胖胖的大臣说军费不够，要加税……”
他记忆力极好，将朝堂争论复述得八九不离十。包惜弱静静听着，偶尔问一两句：“那康儿觉得，该先赈灾还是先增军费？”
康儿皱眉想了想：“康儿觉得……该先赈灾。先生说过，民为邦本，本固邦宁。百姓受灾不安，国家如何安定？”