厨房里，李嬷嬷跪在地上，瑟瑟发抖。康儿站在她面前，小大人般问道：“李嬷嬷，你为何偷拿白糖？”
李嬷嬷哭道：“世子恕罪，老奴……老奴的小孙子生病，就想拿点白糖给他冲水喝……”
“你孙子病了，为何不禀报管事？”康儿问，“府中有规矩，下人家中有难，可申请补助。你若说了，管事岂会不帮你？”
李嬷嬷愣住，她确实不知有此规矩——或者说，知道了也不敢信。
康儿转头看向包惜弱：“母妃，李嬷嬷虽犯错，但事出有因。康儿想，罚她半月工钱，再让管事按规矩给她孙子请大夫，您看可好？”
包惜弱微笑：“甚好。不过康儿，你既已处置，为何还要问母妃？”
“因为康儿还小，处置可能不当。”康儿认真道，“问过母妃，才能知道哪里做得好，哪里需改进。”
这话说得周全，连一旁的周先生都忍不住点头。
事后，包惜弱对完颜洪烈说起此事，他笑道：“惜弱，你把康儿教得真好。这般年纪就懂得恩威并施，明察秋毫，将来定是治国之才。”
包惜弱却摇头：“王爷，妾身不求康儿做什么治国之才，只求他明事理、懂善恶，知道富贵不是理所当然，要知道体恤他人。”
完颜洪烈握住她的手：“我明白你的苦心。惜弱，有你在，是我们的福气。”
转眼入了冬，第一场雪落下时，康儿四岁了。
这日，完颜洪烈带康儿去军营巡视。这是康儿第一次正式以世子身份出现在人前，小家伙穿着特制的小铠甲，骑在小马上，有模有样。
军营里，士兵们列队迎接。康儿看见那些将士在寒风中站立，手脸冻得通红，却纹丝不动，心中震撼。
巡视完毕，完颜洪烈问：“康儿，今日所见，有何感想？”
康儿想了想：“将士们很辛苦。”
“还有呢？”
“他们听父王号令，是因为敬重父王。”康儿道，“先生说过，‘以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也’。父王定是以德服人，他们才这般忠心。”
完颜洪烈大悦，将儿子抱下马：“说得好。但康儿要记住，为将者不仅要以德服人，更要与将士同甘共苦。天寒地冻，他们站在这里，父王便不能躲在暖帐里。将来你领兵，也要如此。”
“康儿记住了。”
回府路上，经过市集。康儿看见一个老乞丐在雪地里乞讨，衣衫褴褛，瑟瑟发抖。他拉拉完颜洪烈的衣袖：“父王，那人好可怜。”
完颜洪烈示意侍卫送了些银钱吃食。那老乞丐千恩万谢，康儿看着，忽然问：“父王，为何世上有这般可怜之人？”
这问题尖锐，完颜洪烈沉默片刻，道：“天灾人祸，世事无常。有人富贵，便有人贫穷。为君为王者，要做的不是消灭所有贫穷——那不可能——而是尽量让更多人过上好日子，让贫穷者有路可走。”
康儿似懂非懂，但将这话记在了心里。
当晚，康儿做了个梦。梦中他成了王爷，坐在高高的王座上，下面跪着无数人。他享受着众人的跪拜，却对其中一些人的苦难视而不见。渐渐地，跪拜的人越来越少，最后王座崩塌，他从高处坠落……
“母妃！”康儿惊醒，哭着跑进包惜弱房中。
包惜弱搂住他：“怎么了？做噩梦了？”
康儿抽噎着说了梦境，包惜弱心中震动。这梦……竟暗合了前世的轨迹。
“康儿不怕，”她柔声安抚，“梦都是反的。康儿这么善良，将来定是个好王爷。”
“可是……可是梦中那个康儿，一开始也是善良的。”康儿小声道，“后来……后来就变了。”
包惜弱心中一紧。这孩子，竟有这样的悟性。
“那康儿就要时时提醒自己，不要变。”她轻声道，“母妃教你一个法子——每晚睡前，想一想今日做了什么，有没有对不起别人，有没有可以帮助却没帮助的人。日日反省，便不会迷失本心。”
康儿点头：“康儿听母妃的。”
从那天起，康儿当真每日睡前反省。有时是“今日对念慈姐姐发脾气了，明日要道歉”，有时是“看见小丫鬟摔了盘子没安慰，以后要注意”。
包惜弱看着儿子的变化，心中欣慰又酸楚。前世的康儿若有这般教导，何至于走上那条不归路？
腊月二十三，小年。王府设宴，康儿坐在完颜洪烈下首，已初具世子威仪。席间有人奉承：“世子聪慧仁厚，将来定是国之栋梁。”
康儿却道：“栋梁不敢当。康儿只愿如父王一般，让辖下百姓安居乐业，便是尽到本分了。”
这话从一个四岁孩子口中说出，满堂皆惊。完颜洪烈看着儿子，眼中满是骄傲。
宴后，包惜弱在廊下看雪。完颜洪烈走来，为她披上斗篷：“惜弱，康儿能有今日，全是你之功。”
包惜弱靠在他怀中，轻声道：“是康儿本性善良，妾身只是稍加引导。”
“这引导，便是大功。”完颜洪烈叹道，“我从前只觉得，给孩子最好的衣食，请最好的师傅，便是尽到父亲的责任。如今才知，教他做人，比这些更重要。”
“王爷现在知道也不晚。”包惜弱微笑，“安安和宁儿还小，咱们可以一起教。”
“好。”完颜洪烈搂紧她，“惜弱，这一生能遇见你，是我最大的幸运。”
雪越下越大，院中红梅绽放，暗香浮动。
包惜弱望着雪景，想起前世的这个时节，康儿正因为一件小事责打下人，她劝阻不得，只能暗自垂泪。
这一世，一切都不同了。
康儿会成为一个好王爷，念慈会平安喜乐，安安和宁儿会在父母兄姐的呵护下长大。