朱砂案真相大白，高晞月疯癫被废，金玉妍打入冷宫，弘历下令彻查，杀了李氏来的一批奴婢，遣送贞淑回玉氏，问罪玉氏王爷。
慎贵人阿箬因其父有功未被赐死，贬入辛者库。
紫禁城的这个冬天，被鲜血与清洗染得格外肃杀。前朝后宫，皆是噤若寒蝉，人人自危。
尘埃落定之余，一个无法回避的问题摆在了弘历面前——乌拉那拉·如懿。
昔日侧福晋，曾经的娴妃，蒙受不白之冤，幽禁冷宫数载。如今冤情得雪，皇帝迫不及待要接自己的真爱出冷宫，不顾太后冷待和皇后的怨怼。
四阿哥永城挪至长春宫抚养。前朝后宫，皆是震动。弘历在处置完这一切后，仿佛是为了弥补当年的亏欠，亦或是为了证明自己并非昏庸，以极高的效率下旨：乌拉那拉·如懿，蒙冤数载，今沉冤得雪，着即日起释出冷宫，恢复娴妃位份，迁回翊坤宫。
圣旨下达那日，冷宫门开，阳光刺目。如懿穿着一身半旧不新的藕荷色宫装，缓步而出。她抬起手，纤细的手指上，那枚素银护甲在阳光下反射出一点冷光，她微微眯着眼，神情是一种刻意维持的、仿佛不曾被岁月与磨难侵蚀的“平静”与“体面”。早已候在宫外的李玉，立刻红着眼眶迎了上去，鞍前马后，如同迎接真正的主人。
海兰站在延禧宫的窗边，听着叶心带着几分不平禀报着如懿风光回宫的景象，唇边掠过一丝极淡的嘲讽。
“体面？”她轻声自语。真正体面的人，不会在父亲那尔布落水身亡后，只会徒劳地磨着冰冷的宫墙，却不见多少真切悲愤；不会在忠心侍女惢心为她在冷宫当牛做马、熬干心血时，只沉浸在自己的“委屈”和与侍卫的“兄弟情谊”之中；更不会在蒙冤得雪后，第一件事便是怨怪那个曾为她付出一切、如今身怀六甲的“妹妹”为何不去探望。
前世她看不清，只觉得如懿姐姐一切皆对。今生跳出迷障，才觉那所谓的“人淡如菊”，底下藏着的是何等自私凉薄的本心。
“叶心，”海兰转身，语气平静无波，“去打听一下，惢心姑娘近日可好？江太医是否还常去给她诊脉？”
叶心很快带回消息：如懿出冷宫后，身边一应事务仍大多倚重惢心打理，翊坤宫修缮、人员调配，琐碎繁重，惢心本就因在冷宫多年熬坏了身子，如今更是劳累不堪，时常咳嗽。江与彬心疼不已，多次求见如懿，想为惢心求个恩典，放她出宫休养乃至成婚，却都被如懿以“身边离不开可靠之人”、“惢心与本宫相依为命，岂能轻易分离”等理由婉拒。
海兰听完，眼中冷意更甚。好一个“相依为命”！不过是继续绑着惢心，榨干她最后一点利用价值罢了。
她不能再等。偿还前世因果，从成全该成全之人开始。
这日，弘历驾临延禧宫。因海兰临近产期，他来得愈发频繁，虽海兰依旧态度清冷，但那份独特的疏离感和在关键时刻的“无心”提点，已让弘历渐渐习惯将她这里视为一处可以暂时放松心神、又能偶得“灵光”的所在。
闲聊间，海兰状似无意地提起：“臣妾近日听闻翊坤宫的惢心姑娘，身子似乎不大爽利。想起她与太医院的江太医似乎早有婚约，两人情深义重，却因故耽搁至今。如今娴妃姐姐沉冤得雪，重返翊坤宫，身边自有皇上和皇后娘娘照拂，何不成全了这一对苦命鸳鸯，也算是为娴妃姐姐积福，彰显皇上仁德。”
她语气平淡，仿佛只是随口一提，目光却清澈地看向弘历。
弘历闻言，微微一怔。他对惢心印象不深，只记得是如懿的贴身侍女，江与彬倒是知道，医术不错。海兰此话，倒提醒了他。如懿刚出冷宫，身边确实需要整顿，放一个病弱的宫女出宫，成全一段姻缘，于他而言不过是举手之劳，却能博个宽厚仁德的名声。
“你倒是心善。”弘历看着海兰，她眉宇间那份纯粹的平静（他所以为的）让他心生好感，“朕记得了。”
不过两日，一道恩旨便下达至翊坤宫和太医院：宫女惢心，忠心侍主，勤勉多年，今特赐恩典，准其出宫，与太医江与彬完婚，另赏银百两，以作安家之资。
旨意传到翊坤宫时，如懿正在修剪一盆绿菊，闻言，剪子“咔哒”一声，险些剪错花枝。她脸上惯有的平静出现了一丝裂痕，握着剪子的手指微微收紧。放惢心走？她身边刚刚安稳，正是用人之际……皇上怎会突然想起此事？是海兰？她为何要多管闲事？
“主儿……”惢心跪在地上，又是惊喜又是无措地看着如懿。她渴望与江与彬团聚，却又放心不下如懿。
如懿看着惢心那带着病气的苍白面容，终究是无法在明面上违逆圣意，更不能担上阻挠忠仆得享幸福的恶名。她勉强扯出一抹温和的笑意，亲自扶起惢心：“这是好事。你跟了本宫这么多年，受苦了。如今能得此恩典，本宫……也为你高兴。” 只是那笑意，并未到达眼底。
惢心感激涕零，磕头谢恩。而在她看不见的角度，如懿看向延禧宫方向的眼神，却多了几分难以言说的复杂与一丝隐晦的怨怼。海兰，你如今圣眷正浓，便连我身边的事，也要插手了么？
海兰得知旨意已下，惢心不日便可出宫，心中一块石头落地。她吩咐叶心，以个人名义，额外备了一份厚礼，连同一些她用灵泉水浸泡过的、有安神养生之效的药材，悄悄送去给惢心。这是她能为这个前世同样为如懿付出一生的可怜女子，做的最后一点补偿。
解决了惢心之事，海兰将目光投向了另外两个人——魏嬿婉与凌云彻。
前世，她为帮如懿，曾散布谣言，污蔑魏嬿婉与凌云彻有私，导致魏嬿婉在嘉嫔（金玉妍）宫中受尽折磨，性格扭曲，也间接造成了凌云彻后期的悲剧。这一世，既然要赎罪，便从根源上了结这段孽缘。
她需要找一个合适的时机，向弘历进言。理由现成的：宫女魏嬿婉与侍卫凌云彻早年相识，情投意合，如今金氏已倒，不如成全他们，放出宫去，既全了姻缘，也彰显天恩浩荡。
至于那个御前歪屁股的李玉……海兰眼神微冷。他如今对如懿忠心耿耿，是自己和永琪未来的隐患。需得找个由头，让他“自然”地消失在御前。进忠，或许可以派上用场了。
腹中的孩子轻轻动了一下，仿佛在催促。海兰抚摸着肚子，眼神逐渐变得坚定而深邃。
风雨并未停歇，只是换了一种形式。她已不再是前世那个盲目献祭的海兰，而是手握筹码、冷静布局的棋手。