然而，刚行至半途，经过一片茂密的桃花林时，异变陡生！
数道凌厉的剑光毫无预兆地从林中四面八方射来，直取沉香要害！同时，一张闪烁着符咒光芒的大网从天而降，罩向小玉！
偷袭！而且时机、角度刁钻狠辣，绝非寻常毛贼！
“小玉小心！”沉香厉喝一声，宝莲灯光华瞬间绽放，七彩光幕护住两人，将那剑光尽数挡下！同时他反手一掌拍向空中，磅礴法力将那符网震得粉碎！
“什么人？！”沉香将小玉护在身后，目光冷冽地扫向桃花林。
林中身影晃动，走出七八个身着各色服饰、却统一蒙面的修士，眼神凶狠，修为竟都不弱，为首之人更是气息晦涩，接近地仙之境。
“哼！刘沉香，交出宝莲灯，饶你不死！”为首蒙面人声音沙哑，显然是用了变声之术。
沉香心中冷笑，果然是为了宝莲灯而来！就是不知是舅舅的试探，还是其他闻腥而来的苍蝇？
他懒得废话，宝莲灯在手，光华流转，就要出手。
就在这时，另一声娇叱突然从侧后方响起：“放肆！谁敢动他！”
只见一道鹅黄色的身影疾掠而来，剑光如虹，竟是直直攻向那些蒙面人！剑法灵动，却带着一股不管不顾的娇蛮之气。
正是丁香！
她怎么会在这里？还“恰好”出手相助？
沉香眸光一闪，瞬间明白了什么。这些蒙面人，恐怕与她也脱不了干系！自导自演一出“美人救英雄”的戏码？还是想趁机博取他的信任？
蒙面人见又有人来，似乎有些慌乱，与丁香“假模假式”地过了几招，便发一声喊，纷纷遁入林中消失不见。
丁香还欲再“追”，沉香却淡淡开口：“丁姑娘，不必追了。”
丁香这才收剑回身，脸上带着一丝运动后的红晕和“关切”：“沉香，你没事吧？这些歹人真是可恶！光天化日之下竟敢行凶！”她目光扫过沉香手中的宝莲灯，眼中飞快地掠过一丝贪婪，随即又看向小玉，带着明显的敌意和挑剔，“哼，有些人真是扫把星，只会给你惹麻烦！”
小玉气得脸色发白，刚要反驳，却被沉香轻轻拉住。
沉香看着丁香，脸上没什么表情：“多谢丁姑娘出手相助。不过，这些人是冲我来的，与旁人无关。”
丁香见他维护小玉，心中妒火更盛，却强忍着笑道：“沉香你就是太善良了！对了，你们这是要去哪儿？这荒山野岭的太危险了，要不我陪你们去吧？我爹给了我不少防身的法宝……”
“不劳丁姑娘费心。”沉香打断她，语气疏离，“我们自有去处。告辞。”
说罢，他拉起小玉，转身便走，毫不拖泥带水。
丁香没想到他如此干脆利落地拒绝，愣在原地，看着两人相携离去的背影，尤其是他们紧紧交握的手，脸上的笑容彻底僵住，逐渐变得扭曲而怨毒。
“刘沉香……你竟然……你竟然为了那只狐狸精如此对我！”她死死攥紧了手中的剑，指甲几乎嵌进肉里，“好……好得很！既然你如此不识抬举，那就别怪我心狠！”
她猛地转身，化作一道流光，却不是回家，而是朝着另一个方向疾驰而去——那是她父亲，天庭武将丁大人的好友，一位掌管天牢刑罚的仙官府邸方向。她要去“告状”，要去添油加醋地诉说刘沉香如何与妖狐勾结、窃取神器、藐视天规！
而另一边，走远的沉香和小玉。
小玉犹自气鼓鼓的：“那个丁香！一看就没安好心！那些坏人肯定跟她有关！”
沉香眼神冰冷：“跳梁小丑罢了。不必理会她。我们加快速度，尽快赶到净坛庙。”
他心中警铃大作。丁香的出现和拙劣的表演，意味着潜在的麻烦正在逼近。必须尽快找到猪八戒，进行下一步计划。
然而，当他们终于赶到那座香火寥寥、显得有些破败的净坛庙时，却发现庙门大开，里面空空如也。只有一个扫地的小和尚，告诉他们净坛使者昨日便被一位急匆匆赶来的仙官请走了，说是天庭有急事相召。
猪八戒被天庭调走了？
这么巧？
沉香的心猛地沉了下去。这绝不是巧合！
舅舅的动作，远比他想象的更快，更精准！竟然提前一步，调走了这个看似不重要、却可能成为变数的猪八戒！
如此一来，借助猪八戒联系孙悟空、并散播消息的计划，彻底落空。
夕阳西下，将净坛庙的影子拉得长长的，破败而冷清。
沉香站在庙门前，望着天庭的方向，眉头紧锁。
小玉担忧地握住他的手：“沉香，现在怎么办？”
沉香沉默片刻，反手紧紧握住她，眼中闪过决绝的光芒。
“计划有变。”他声音低沉，“我们直接去华山。”
既然暗度陈仓不行，那便……打草惊蛇！
他要亲自去敲一敲山，看看究竟会惊出些什么来！也要去那里，等一个或许会来的人。
华山，才是所有漩涡的真正中心。