朱标轻拱手：“请。”
那人朗声而答：“太子之位，承命于君，但行事于朝。若其德不配位，则应言而上奏；若其政有可议，则应指而正之。”
“此非夺储，乃保统。”
堂中轻声低语。
第二位讲士亦起：“然太子未即位，其政未掌，其命未张；若过议其位，是为妄言，是为诛心。”
朱标面色如常，微微颔首：“二者皆有所本。”
“所以我设此题，不为自辩，而为天下储君，立一言之准。”“凡有大位者，应知‘议’非羞事，‘责’非难听。”
“若一人贵而不可议、尊而不可问——那他便不是太子，而是祸首。”
他顿了顿，声音平缓却笃定：“我朱标在此，不避问，不避言。”
“只愿来日若承大统，能受万言之议，立百世之名。”
堂内鼓掌雷动，诸士齐起。
顾清萍在帷幕后望着他，神色柔和，眼中泛起一丝热意。
她低声自语：“他终于，敢面对那‘位’了。”
朱瀚缓缓合上手中的策文，身侧夜灯将他的影子拉得斜长，映在王府书阁的墨砖之上。
他静坐片刻，手指轻轻扣在扶手上，像在思索，又像在等待。“王爷。”黄祁自外步入，行礼低声道：“殿下今日本堂讲毕，未直返东宫，而是独往御花园，坐了良久。”
朱瀚抬眼望向窗外夜色：“他在想事。”
“属下揣测，或与陛下近来不召朝、偶露疲色有关。”
黄祁低声补了一句，“太医虽说无忧，但东宫怕已有所觉。”
朱瀚沉吟良久，终低声道：“朱标……走到了真正要思‘继统’之时。”
黄祁屏息静立。
朱瀚道：“从前他讲学，是为了立威、稳东宫，如今却已不止于此。他今日敢开口问‘储位可议’，明日便要扛起‘天下可统’。”
“但越是如此，我越不能再替他挡。”
黄祁欲言又止。“让他自己扛。”朱瀚淡声，“哪怕他要扛着走进陛下的眼前。”
“我只需守住朝局，不叫他折在他该学会走路的路上。”