朱瀚拱手低语：“此队困局，殿下再下一子，便可将群臣心牢固在东宫。”
朱标谨慎颔首：“多谢皇叔扶持。此城虽固，然不可忘长守之道。”
朱瀚拍了拍他肩：“记得，真正的权势，不在于一时得失，而在于日日持守。”
两日之后，东宫。朱标与顾清萍于御花园漫步。
寒露已重，落叶满阶，却别有一番萧瑟之美。
“秋去冬来，殿下可要休息？”顾清萍轻步跟随，月光下，她容颜愈发宁静。
朱标却笑道：“若东宫一片大好，怎好懈怠？唯有以时不我待之心，方可不负众望。”
顾清萍凝视他：“殿下如今日胜昨日，真似朱瀚——只不过，他教你成才，你则要比他更胜一筹。”
朱标停步，看着她：“清萍，你言重了。但我明白一件事，若无皇叔一路护我，今日便不敢如此自信。”
顾清萍莞尔：“皇叔虽厉，却也是你东宫之人。你与他，都为大明气运所系。”
朱标目中有火：“我与他同为东宫，却又非同一人。我要与他并肩，却也要让天下知，太子之位，不只是‘王爷之侧’，更是‘万民之心’。”
她轻轻点头：“殿下之言，可化秋风为凛冬，又可化冬寒为暖阳。”
隆冬已至，京城飘起了初雪。
霓裳宫瓦上挂满琉璃冰晶，回廊深处，玉阶滑腻，御柳垂银。
寒风袭面，吹不散却愈显刚烈的人心。
东宫问策阁之外，朱瀚披一袭素袍，立于雪中。
临寒松影摇曳，他目光如寒星，既不是看雪景，也不是在等人，而似在凝视这座帝都的每一道流动暗潮。
身侧的黄祁轻声禀报：“王爷，十二时辰之后，太子将于校场调遣‘奋武三营’，首次冬季演习，示范‘冰雪行营’之法。诸营选兵已至万余人，春狩之后的荣耀，今冬将成实战之真章。”
朱瀚轻哼：“余十万步兵，跑得动、练得过，则军心可测真伪。太子此行，成败在此一举。”
“殿下命臣等暗访兵部进出，将领之中，闻言颇有忌惮。”
黄祁道，“唯有东营、安策营反应最为迅速，择日即练。”
朱瀚点头：“不错。那是太子亲手提拔之人，肩头既担东宫信义，自会奋勇。但中营若有闪烁，便需我出手。”
黄祁沉声：“王爷若要插手，正适合此夜无人之时。”
朱瀚微笑：“今夜，就与殿下并肩研策，于‘冰营’之下，试探群臣之心，也试探他自己。”