“势在必行。”黄祁应道，“自魏忠李景出局，兵部诸将虽未言明，但多数已看清方向。若东宫此时无兵护体，反显虚弱。”
朱瀚缓缓颔首：“你着人联络兵部尚卫之人，暗中点人选，列三十将官名目，由我挑人。我要的，不是太子身边的死士，而是能替他扛得住风浪的人。”
“属下明白。”
朱瀚起身，负手于庭前踱步。他望着天边的朝霞，忽道：“黄祁，若有一日我不在朝堂，你可愿代我守太子左右？”
黄祁一惊，立刻跪下：“属下誓死效命王爷，绝无他意！”
朱瀚摆手：“我不是让你效忠太子。我是说，若真有那一日，你就记住一句话——护住他的‘东宫’，护住的就是这大明的江山。”
黄祁低头不语，却暗自攥紧了拳头。
“诸位。”他缓缓起身，语气沉静，“东宫不止承圣命，更应先知天下。今日请诸位至此，只为商一件事。”
他取过案旁一卷图册，铺展开来，是一幅东城防卫图。
“此乃东宫与皇城之间三里十司之图，护卫兵制自初年沿袭旧法，内有空设、缺兵、冗员诸患。现欲将东宫设三卫、两司、一营，编入军籍，由兵部统名，东宫调令。”
话音落下，殿中有人窃语，有人神色肃然。吴琼开口：“殿下此举，将引导兵制之变，需陛下亲允。”
朱标点头：“此事已得王爷口允，拟于三日后由王爷亲呈御前。”
杜世清随后道：“三卫将由太子亲选将官，以战功与忠诚为重，文官不得干政，亦不得私请荐人。”
有人出列质疑：“此为王爷主意，还是太子所决？”
朱标看了那人一眼，沉声道：“此为本宫所定。”
说罢，他取出一张兵名册：“三十将官初选，其中七人为王府旧部，十一人为兵部推举，其余皆为东宫校场历练之人。此册由我署名，无人可更改。”
殿中顿时一片肃静。
顾清萍轻声走至朱标身侧，将名单送至杜世清手中：“从今往后，东宫护卫之名，不属王爷，不属兵部，只属太子。”
杜世清点头：“太子有此决心，大事可期。”
三日后，王府。
朱瀚披衣登车，赴宫呈章。
随行的，除了黄祁，还有一位沉默寡言的青袍官员，兵部下属记录司从七品郎中——卫林，东宫亲荐。
朱瀚看着他，忽然笑问：“你为何愿替太子卖命？”
卫林答得干脆：“因太子信我。”
“若太子将来失势，你呢？”