县令面如土色，朱瀚缓缓起身，走到门前，看到衙门外，已聚集了数十名百姓，他们眼中透着忐忑与期待，见到朱瀚与朱标，纷纷跪倒在地，高呼：“殿下，为民做主啊！”
朱标深吸一口气，沉声道：“各位父老乡亲莫怕，今日我与皇叔亲至，定要查清此事，还你们公道！”
朱瀚扫视人群，缓缓问道：“是谁带头前来？”一位满脸沧桑的老者颤巍巍地站出来，声音哽咽道：“殿下，百姓苦啊，这些年赋税层层加重，庄稼辛苦种出来，交了税后，家中口粮都不够，许多人都逃去他乡了！”
朱瀚眸色沉稳，语气坚定：“今日起，凡有冤情者，逐一上堂陈述，朝廷必给各位一个公道！”
话音刚落，百姓们纷纷磕头谢恩，朱标回头看了一眼早已瘫软在地的县令，冷声道：“传本宫旨意，立刻封账，等待朝廷派人彻查，若有徇私舞弊者，定不轻饶！”
县令早已瘫软在地，连连磕头，求饶不止，而百姓们则露出久违的笑容，纷纷高呼：“殿下英明！”
朱瀚缓缓坐回椅上，目光落在跪在堂前的县令身上，神色淡然却不容置疑：“大人，账册已经查阅，你可还有什么话要说？”
县令额头冷汗直流，颤抖着开口：“殿下……微臣……微臣确实不曾细查，定是属下有失查漏，请殿下宽恕。”
朱标冷笑一声，目光如炬：“大人所言，实在是推脱之词。若不是我们亲自前来，百姓的疾苦又该如何伸冤？你既然说属下失职，那本宫倒要问一句，你这个县令又是如何为政的？”
县令脸色惨白，重重叩首：“殿下，微臣知罪……求殿下宽限，微臣定当从严处置，改正过失。”
朱瀚摆了摆手，打断他：“改正过失？大人，这不是简单的疏忽，而是关乎百姓生计之重事，若朝廷对地方官吏皆如此宽容，百姓还能指望什么？你且说说，这些年来昌平税赋递增，民生却愈发凋敝，究竟是何原因？”
县令心中大乱，吞吞吐吐道：“殿下……此事……微臣……”
朱标眉头一皱，厉声道：“不必再推诿！你身为地方父母官，若再三推脱，便是对百姓不负责任。来人，传令即刻封存账册，所有田亩重新丈量，本宫要亲自主持，看看这其中究竟有多少猫腻！”
衙役连忙应声退下，县令则趴在地上，不住叩首，眼神中尽是惶恐与绝望。
朱瀚目光沉静，缓缓道：“大人，若你能坦白从宽，本王可酌情从轻处理，否则——”
他顿了顿，声音低沉，“否则便要启奏皇兄，彻查到底，到那时，恐怕就不只是丢官罢职这么简单了。”
县令闻言，浑身一震，抬头望向朱瀚，眼中满是惶恐，急忙磕头：“殿下，微臣……微臣愿全力配合，还请殿下明鉴！”
朱瀚见状，微微颔首，转头看向朱标，轻声道：“标儿，这件事的关键在于彻查土地丈量的根源，若不彻底摸清，百姓的困苦难以真正解决。”朱标点头，眉宇间透着坚定：“皇叔说得对，此事不能拖延，我们即刻动身亲自走访百姓，了解实情。”
两人随即换上便服，轻车简从，走进昌平乡野之间。田间地头，一位年迈的农夫正弯腰耕种，额上的汗水顺着脸颊滑落，见到他们上前，连忙直起身，满脸惊疑。
朱标温和一笑，缓声道：“大叔，这几日农事如何？收成可还顺利？”
老农怔了一下，随即叹了口气：“客官问得……今年的收成倒是不差，可这税赋年年加重，田里再多的粮食，也换不来家里的温饱。”
朱瀚闻言，目光微微一沉，继续问道：“可是近年官府丈田，有何不同？”
老农低头搓了搓满是泥泞的手，眼中透着几分无奈：“大人，官府的人说我们藏田不报，硬是将原有的田地丈量多出好几亩，连租出去的田也要重新计税，我们哪敢多言，只能忍着。”朱标听罢，脸色愈发凝重，温声道：“若如今重新丈量，查明清楚，是否能还你们一个公道？”
老农抬起头，满眼希冀，嘴唇微微颤抖：“若真能如此，那就是菩萨显灵了！我们这些穷苦人家，只求有口饭吃，若是官府肯公平公正，我们必定感激不尽。”