多尔衮退出辽西走廊时，朱慈烺的后宫也在传喜讯。
桃花，小月先后诞下皇子，高丽公主不久前生下小公主。
两宫太后和宫女们忙着为小公主过满月。
周太后前去邀请崇祯一同参加。
崇祯希望周太后劝劝朱慈烺，辽西走廊之事，切勿大意。
“太上皇，都这个时候了，你还不相信慈烺吗？放心吧，这些年，无论是多尔衮还是李自成都没从咱老朱家身上占到便宜了。”
“你啊，好好捣鼓小麦吧，没准，还真被你弄成了，朝中的事，别操心，过些时候，我拉下老脸，去跟儿子求求情，走吧。大家都还等你呢。”周太后苦口婆心。
崇祯一直对朱慈烺存有偏见，父子俩形同水火，总归不是好事！
“太后，东南边海有消息传来，红毛子霸占海峡岛不肯离开，皇上命令郑森做好开战的准备，看来东南边海又要打起来了。”周太后的贴身宫女，受宁妃和周妃的影响一个个都跟着关心国家大事，一有消息就会来通报。
“什么，边海也要开战，两线作战，军中大忌啊。”崇祯被关了两年，连郑家被收服了都不知道，更不知道，第一，第二，第三舰队到底有多少战船。
殊不知，明朝的四大舰队，主力战船总数，加起来有三四百艘，实力已超郑家巅峰时期。
“太上皇放心，瞧你急的，慈郎自有安排，我们先去给小公主过满月吧。”周太后白了他一眼。
哪都有你。
就崇祯那个军事能力，估计跟后世那位委员长有的一拼，尽瞎指挥。
松锦之战坑死洪承畴，潼关之战坑死孙传庭。
混吃等死，反而比什么都强。
……
朝廷忙着收粮入库时，左良玉和李自成达成协议后，也都在辖区广积粮，准备应对更严峻的挑战。
李若琏的兵马协助百姓收粮时，杨展和马万年等人悄悄到达赣南，穿插到了李自成西南方向休整。
袁州的马忠、王允成、惠登相三人为李自成让开了一条通道。
为了扫清前往湖广的屏障，李自成命令李过率三万兵马作为先锋，前往袁州，同时派人乔装北上，打探西北局势。
一个令人无法接受的消息，传到李自成大营。
西北兵马残部，今年二月被围汉阴，全军覆灭，高桂英被俘，高一功自杀。
李自成晴天霹雳。
“秦翼明，朱慈烺，本王与你们势不两立。”
目眦欲裂。
得知西北兵马全军覆没的消息，牛金星，宋献策以及刘宗敏等人一片哗然。
全军都炸开了锅。
李自成重回湖广，有两条路可选。
第一条是回西北跟高桂英会合，第二条才是入川。
高桂英被俘，西北兵马没了。
秦翼明、樊一蘅五万白杆兵驻扎西北，贸然前去，无异于以卵击石。
如今只剩下入川一条路可选。
但是，在入川之前，李自成认为必须先跟左良玉联合，在临江附跟李若琏打一仗。