九江府；
左良玉大营，收到汉川被马国栋攻击的消息，众将一片哗然。
马忠、左梦弼等将领齐集一堂。
左良玉一身常服，被一名年轻女子搀扶着，背略微有些佝偻，脚步虚浮精神状态很不好。
他进来众将领纷纷打招呼，等左良玉后在主位上坐下来，左梦弼开始汇报汉川的战事。
“侯爷，马国栋这次动手，非常突然，刘良左被打了个措手不及，汉川周围的城池全部被夺，现只剩汉川和外围少数据点了，日前他们已向武昌府求援。”左梦弼拱着手道。
左良玉叹息着点头：“朝廷动手比我们想象中还要快，都来说说，下一步，该如何打算吧。”
左良玉很想有点作为，可惜，身体一天不如一天，每天靠去疼丸撑着，去疼丸是朝廷太医所赠，为了不受朝廷牵制，他派人找来最好的郎中破解丹方，没有半点进展。
“侯爷，李若琏不过二十万人，况且他们还要对付李自成和张献忠，干脆咱也反了，您率三十万大军，北上，逐鹿中原，大家伙一起建功立业。”混世王马忠上前一步。
马忠以前是农民军首领，后来因战事不利，投降了朝廷，归顺左良玉。
左良玉如果举起大旗，马忠第一个赞同。
“侯爷，干吧，朝廷又来催我们出兵了，但从现在到局势看来，他们迟早会动手，还不如先下手为强。”
“我也同意举事，许定国被杀，郑家也被解决了，现在轮到了刘良左，下一个就轮到我们，趁着李自成、张献忠还能折腾，我们伺机杀出去，到时候，群雄并起，我们则是最大的一支。”
慧登相和王允成以前都是农民军首领，恨不得把水搅浑。
总兵马士秀、卢光祖则认为，李若琏大军就在饶州，一旦他们动手，李若琏很可能会转而攻击他们。
哪怕真要动手，也得选择合适的时机。
左良玉赞同马士秀二人的想法：“举事，还是在等等吧，如果真要动手，我们也得跟某人结成联盟才行。”
他一直有跟李自成结盟的想法，只因之前李自成一直在闽省，朝廷大军追的很紧，加上那时候，郑之龙的势力还在，左良玉认为，郑家应该能多撑一段时间，就没有派人去。
没料到，郑家这么就快垮了。
众将领商议后决定，让马忠、惠登相、王允成三人带兵，往袁州一带佯动。
这三人都不是左良玉的嫡系，兵员纪律极差，经常烧杀抢老百姓，就算真有点什么误会问题也不大。
关键时候，左良玉反而不想把他们放身边。
为了跟李自成取得联系，他派谋士徐成，跟马忠同去袁州，转道临江，面见李自成。
“侯爷，那刘良左那边，咱该如何回复？”左梦弼询问。
“咳咳咳，我左良玉忠于朝廷，忠于皇上，刘良佐一反贼，居然还向我等求援，是想至我等于不忠不义之地，告诉武昌总兵王宽，马上出兵剿灭反贼！！”
左良玉眼底流露出凶残之色。
几个月前，他和刘良佐暗中达成协议，只要朝廷动手，大家就共同进退。
现在局势不利，刘良佐求援，他非但不救，反而落井下石。
……