随后，李若琏自己也带着九万人马南下跟马国栋会合。
李自成跟张献忠交战，损失了两万多人，刘希尧在襄阳跟刘良佐、马国栋交手损兵两万。
麾下二十万大军，只剩下十五万。
官军大兵云集，来者不善。
他赶紧招呼滞留在岳州的刘希尧渡过沅江，把沅江以北之地，全部让给了官军。
张献忠退出长沙府攻入赣南的消息传到李自成耳朵里，他才发现联动机制，形同虚设。
“呵呵，果然还是那个胆小如鼠的张献忠的，号称黄虎，本王看，喊他黄鼠狼更为恰当些。”李自成冷笑。
“大王，张献忠跑了，马国栋两万骑兵抵达岳州，我们怎么办？”牛金星想想当前态势，背脊发凉。
朱慈烺为首的朝廷，如此的实力，超过崇祯任何时期。
张献忠和他们貌合神离，很难联合，官军似有想将他们一口吃掉的想法。
稍有不慎，万劫不复。
“张献忠去赣南，恐怕是为了南下闽南，夺取出海口吧，我们何不南下粤东，与其遥相呼应。”李自成认为，没必要跟张献忠去摘同一只桃子。
闽南的郑家，实力不弱，懒得跟张献忠去蹚浑水。
粤东，似乎比闽南更具战略价值。
诸将同意了李自成的方案。
马上派兵攻占长沙府。
张献忠撤离后，官府还没来得及接收这些地方，长沙府几乎不设防，很快被其占领。
之后，李自成也带着主力进驻长沙府大肆搜刮。
奇怪的是，官军攻占岳州后，李若琏并没有马上派兵攻打李自成，而是让马光裕悄悄从沅江上游过去，跟杨展会合。
等李自成发现时，侧翼已经有朝廷八万精锐。
让他更炸裂的是，梅州方向有两广三万人马布防。
李自成还有十五万人。
只对付两广兵马，绰绰有余。
可他身后有李若琏、黄得功七八万人，侧翼又有杨展、冯光欲八万兵马。
东线还有左良玉、刘良佐的主力。
稍有不慎就会陷入重围。
南下，北上，西进都不行，赶紧派人跟张献忠会合。
好在李若琏没有马上进攻。
时年九月，李自成进驻衡州，将当地士绅，富户尽数屠杀，血流成河。
湖广南部各州的士绅们瑟瑟发抖。
纷纷盼着朝廷大军南下。
永州等地的士绅阶层，甚至派人带着血书分别前往杨展、李若琏大营求援。
杨展、李若琏依旧按兵不动。
皇上告诉他，大明最大的敌人，不是李自成，而是地方豪强以及根深蒂固的士绅阶层。
唯有将之连根拔起大明才能长治久安。
……