而他自己，则调转方向，径直走向了城南的那座全封闭医院。
还未走近，便能闻到空气中弥漫着的那股刺鼻的草药味和石灰味。
许元推开门，换上了一身消过毒的罩衣，走进了孙思邈的实验室。
屋子里乱得连下脚的地方都没有。
孙思邈正趴在显微镜前，胡子拉碴，双眼布满血丝，像个不知疲倦的幽灵。
“孙老，进度如何了？”
许元拉过一张椅子坐下，顺手拿起桌上的一份记录手札翻看起来。
孙思邈头都没抬，声音透着一丝掩饰不住的兴奋。
“减毒这一步已经成了。”
“那些被大风子油浸泡过的恶菌，在显微镜下已经失去了繁衍的能力，如同死水一潭。”
“现在老夫正在用猴子做活体接种。”
孙思邈终于抬起头，虽然满脸疲惫，但精神头却异常亢奋。
“最多再过半个月，观察期一过，便可在人身上试药了。”
许元满意地点了点头。
“需要死囚试药的话，随时派人通知我。”
交代了几句后，许元没有过多打扰，转身离开了医院。
他翻身上马，带着几十名亲卫，直接策马出城，朝着城外数十里外的京西营驻地狂奔而去。
远远地，一阵阵震耳欲聋的喊杀声便穿透了凛冽的寒风，直刺耳膜。
黄沙漫天的校场上。
十万名刚刚招募来的西域新兵，此刻正赤裸着上身，在零下十几度的严寒中，扛着沉重的圆木进行着惨无人道的折返跑。
张羽和曹文这两位斥候营出身的千户，此刻正骑在战马上，手里挥舞着带刺的皮鞭。
“跑快点。”
“你们这群没卵蛋的软脚虾，中午没吃饭吗。”
曹文一鞭子抽在一个落后的新兵背上，瞬间带起一道血痕。
“上了战场，大食人的弯刀可不会嫌你们跑得慢。”
许元勒住战马，静静地停在校场边缘的土丘上。
张羽眼尖，一眼看到了许元，立刻策马狂奔过来，翻身下马，单膝跪地。
“大帅。”
许元居高临下地看着那些在泥水和冰雪中摸爬滚打的新兵。
“练得如何了。”
张羽抹了一把脸上的冰碴子，眼神凶狠。
“回大帅，这帮西域蛮子体格倒是不错，就是野性难驯，不懂军规。”
“末将和曹文正按照您定下的长田县操典，天天用棒子和军棍教他们做人。”
许元冷哼了一声。
“皮肉之苦只是手段，我要的是他们的服从。”
“告诉他们，谁能在演武中拔得头筹，军饷翻倍，授大唐户籍。”
“把他们的血性给我彻底激出来。”
张羽重重地抱拳。
“末将遵命，保证在一个月内，把他们练成一群敢咬大食人喉咙的疯狗。”
许元没有久留，巡视完军营后，他再次启程。
这一次，他没有回伊逻卢城，而是带着亲卫，顶着风雪，赶往了更为前线的伊犁河谷。
这里，是阻挡大食帝国残兵的最前线，也是情报汇聚的中心。