许元转过头，看着李治那双震撼的眼睛。
“殿下，你要记住。大唐的疆域太大了。没有这些铁龙，朝廷的政令出了玉门关就是废纸一张。但有了这几条路，大唐的血脉就能流遍全身。”
“运兵、运粮、运商货。”
“这哪里是路？这是大唐的命脉！这是把咱们打下来的江山，真正缝合在一起的针线！”
“百年之内，只要这几条铁路在手，大唐就能立于不败之地！”
李治深吸一口气，对着许元深深一拜。
“老师高瞻远瞩，稚奴受教了。明日朝会，若是谁再敢言铁路劳民伤财，稚奴定要在父皇面前与他辩个明白！”
许元拍了拍李治的肩膀，语气柔和了一些。
“钢铁厂那边，不能停。哪怕是为了修路把国库掏空了一半，也要咬牙撑住。现在的投入，是为了子孙后代不流血。”
“去吧，盯着点工部，别让他们偷工减料。”
“是！”
从铁路总局出来，月亮已经挂上了树梢。
长安城的宵禁鼓声咚咚敲响，街上的行人散尽，只剩下巡夜的金吾卫。
许元坐在马车里，听着外面的马蹄声，紧绷了一天的神经终于松弛下来。
这一次西征，归期未定。也许是一年，也许是两年，甚至……
他摇了摇头，把那个不吉利的念头甩出脑海。
回到府中，大门早已敞开。
没有那种妻妾成群哭哭啼啼的戏码，只有几个熟悉的身影站在庭院里，手里提着灯笼。
洛夕站在最前面，一身淡青色的长裙，在这夜色里显得格外温婉。她手里端着一碗刚熬好的莲子羹，热气腾腾。
而在她身旁，那个有着异域风情的高璇，腰间却习惯性地挂着一把短剑，虽然已经嫁作人妇，但那股子英气怎么也掩盖不住。
“回来了？”
洛夕轻声问道，仿佛许元只是去隔壁串了个门。
“嗯，回来了。”
许元接过莲子羹，一口气喝干，暖意顺着喉咙流进胃里。
“陛下准了？”
高璇问得直接，她是亡国公主，更懂那些朝堂上的博弈。
“准了。”
许元笑了笑。
“还封了大元帅。”
高璇撇了撇嘴，哼了一声。
“我就知道。那老皇帝精明着呢，这烫手山芋也就你敢接。八十万大食人……你以为是砍瓜切菜呢？”
虽然嘴上刻薄，但许元分明看到她握着剑柄的手紧了紧，指节都有些发白。
“怕什么。”
许元伸手揉了揉高璇的头发，惹得对方一阵白眼。
“当年我带几千人就能把你们高句丽几十万大军搅得天翻地覆，现在我有大唐最精锐的兵，还有最好的火器，该怕的是那帮大食人。”
洛夕没说话，只是默默地接过许元脱下的外袍，轻轻拍了拍上面的灰尘。
“还有一个多月。”
洛夕突然说道。
“什么？”
“镇倭军从辽东过来，少说也要一个月。”
洛夕抬起头，那双如水的眸子里倒映着许元的影子。
“这一个月，你是我们的。”
许元心中一颤，看着面前这两个女人，还有远处回廊下站着的月儿和其他侍女。
他在外面是杀伐果断的镇国大将军，是算无遗策的权臣，但在这一刻，他只是一个丈夫，一个家主。
“好。”
许元重重地点头。
“这一个月，天大的事也不管。我就在家陪着你们。”
接下来的日子，许元真的像变了个人。
他不怎么去上朝了，奏折也都推给了房玄龄和长孙无忌。