“区区西突厥余孽，老臣虽老，但也想用这把老骨头，为陛下，为大唐，再钉一颗钉子！”
“好！”
许元大笑一声，拱手道：
“有卫公坐镇北方，臣便无后顾之忧了！”
他转身看向李世民，声音激昂：
“陛下，这不仅是一场防御战。”
“这是大唐的立威之战！”
“西边，臣去灭了大食的威风；南边，让薛仁贵收拾天竺；北边，卫公扫清西突厥余孽。”
“我们要让这天下看看，什么叫犯我强汉者，虽远必诛！”
“此战过后，大唐周边，将再无敢称兵者！”
“好！好一个虽远必诛！”
李世民听得热血沸腾，他猛地从龙椅上站起来，大手一挥，直接拿起了桌案上的兵符。
“许元听旨！”
“臣在！”许元单膝跪地，铠甲撞击地面的声音清脆悦耳。
“朕封你为西征大元帅，总领安西、西突厥、天竺三地战事，节制三军！你要多少兵，朕给你多少兵！你要多少火器，工部就给你造多少火器！”
“朕只有一个要求。”
李世民弯下腰，死死盯着许元的眼睛，一字一顿地说道：
“把那八十万大食军，给朕埋在安西！”
“哪怕是用尸体填，也要把那条丝绸之路，给朕填平了，铺稳了！”
“臣，领旨！”
许元大声应道，声音在大殿内回荡。
许元领旨起身，膝盖上的甲叶摩擦，发出令人牙酸的金属声。
他站得笔直，目光并没有急着看向西方，而是先落在了身侧那位须发皆白的老帅身上。
李靖。
大唐军神。
刚才那一番“尚能饭否”的豪言，确实让人热血沸腾。
但许元眼中的狂热逐渐褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的理智。
“陛下。”
许元的声音打破了短暂的寂静，他转过身，并没有顺着李世民的话去谈西征的部署，而是突然调转了枪头。
“卫公刚才的请战，臣很感动。”
“但是……”
许元顿了顿，迎着李靖那双瞬间瞪大的牛眼，缓缓说道：
“北伐西突厥的主帅，不能是卫公。”
这话一出，满朝文武皆是一愣。
李靖原本抚须的手僵在半空，那双老眼中刚才还燃烧的火焰，瞬间变成了一股子不服输的怒气。
“许元！你什么意思？”
老帅上前一步，虽未披甲，但那一身煞气却逼得周围的文官下意识退了半步。
“你是嫌老夫老了？还是觉得老夫手中的横刀砍不动突厥人的脑袋了？”
尉迟恭也在一旁瞪起了眼，瓮声瓮气地帮腔。
“就是！许小子，咱们这帮老骨头还没散架呢！当年灭东突厥的时候，你还在穿开裆裤！”
面对两位开国元勋的质问，许元面不改色。
他没有退缩，反而上前一步，目光诚恳地看着李靖。
“卫公，并非臣看轻您的本事。”
“论统兵，论谋略，放眼大唐，无人能出卫公之右。只要卫公大旗一竖，突厥人怕是先怯了三分。”
“但这一次，不一样。”
许元走到舆图前，手指点在那片代表着极北苦寒之地的白色区域。
“我们要去的地方，是大漠深处，是金山以北。”
“现在是几月？马上入秋了。”
“等到大军开拔，抵达边境，便是深秋。一旦开战，就要在冰天雪地里追击那帮像老鼠一样的西突厥残部。”
许元的声音低沉下来，带着一丝不容置疑的关切。
“漠北的白毛风，刮起来像刀子一样。年轻的小伙子在那地方尿尿都要带根棍子敲冰柱，更何况是……”