太极殿内，数百支儿臂粗的巨烛将大殿照得如同白昼，却照不透那股沉甸甸压在人人心头的阴云。
文武百官早已列队站好，只是无人敢大声喘气，目光都不自觉地往殿门口瞟，眼神里藏着惊疑、恐惧，还有深深的担忧。
陛下病重半年，这太极殿的龙椅，空了太久。
“陛下驾到——！”
随着王德一声带着哭腔的长喝，大殿门口的光影晃动了一下。
所有人的心都提到了嗓子眼。
率先映入眼帘的，不是明黄色的龙袍，而是一抹刺眼的猩红。
那是许元，一身血衣，甚至连脸上的血迹都未擦干，腰间那把横刀归了鞘，却依旧散发着令人胆寒的煞气。
他不像是个臣子，倒像是个刚从地狱里爬出来的修罗。
而这位修罗手中搀扶着的，正是大唐的天。
李世民走得很慢。
每一步抬起，似乎都要耗尽全身的力气，脚掌落在金砖上，发出轻微却拖沓的声响。
他瘦得脱了形，那件曾经威严无比的龙袍如今空荡荡地挂在身上，像是挂在一副枯骨架子上。
“陛下……”
站在最前列的房玄龄只看了一眼，眼泪便“唰”地一下涌了出来，双膝一软，跪倒在地。
“臣等，参见陛下！”
长孙无忌、李靖、还有满朝文武，在那一瞬间如同被巨锤击中了心口，齐刷刷地跪倒一片，呜咽声在空旷的大殿内回荡。
这还是那个气吞万里如虎的天可汗吗？
李世民没有说话，甚至没有力气抬手叫起。
他只是死死地抓着许元的手臂，指节因为用力而泛白，借着这股力道，一步一步，倔强地挪向那高高在上的龙椅。
那是他的位置。
哪怕是死，他也要死在这个位置上。
许元面无表情，手臂稳如磐石，托着这位帝王走完了这漫长得仿佛没有尽头的御道。
待李世民终于在那张象征着至高权力的椅子上坐定，大口喘息时，许元才悄皇后退半步，按刀侍立一旁。
李治和晋阳公主站在龙椅下首，红着眼眶，却不敢上前搀扶。
良久，李世民那粗重的喘息声才平复了一些。
他浑浊的目光扫过跪伏在地的群臣，嘴角扯出一丝极其勉强的笑意，声音沙哑如在那砂纸上磨过：
“都……哭什么？”
“朕还没死呢。”
这话一出，殿内的呜咽声更大了。
“平身吧。”
李世民挥了挥手，那动作虚弱得仿佛是在赶一只苍蝇。
众臣谢恩起身，却依旧垂着头，不敢直视天颜。
李世民靠在椅背上，眼神有些发直，似乎在聚焦，又似乎在透过这辉煌的大殿看着别的什么东西。
过了好一会儿，他才像是突然想起了什么，目光落在房玄龄身上。
“梁国公啊。”
“臣在。”
房玄龄连忙出列，用袖子擦了擦眼角的老泪。
“朕……被那群妖道困在丹房，有多久了？”
“回陛下，已有……六个月零七天。”房玄龄的声音都在抖。
“半年了啊……”
李世民喃喃自语，眼中闪过一丝恍惚。
“这半年，朕不理朝政，不见外臣，只顾着炼丹修仙……这天下，怕是早就乱套了吧？”