轰！
那五万西域士兵猛地瞪大了眼睛，呼吸急促起来。
被承认了！
被这位战神般的侯爷承认了！
他们不再是随用随弃的炮灰，而是有着正式番号的大唐铁军！
那种身为军人的荣誉感，瞬间在胸腔里炸开，驱散了恐惧与悲伤。
“愿为侯爷效死！愿为大唐效死！”
不知是谁带头喊了一句。
紧接着，五万人齐声呐喊，声浪滚滚，直冲云霄。
“愿为侯爷效死！！”
……
士气可用。
但这仅仅是第一步。
回到中军大帐，许元的脸色瞬间沉了下来。
刚才的激昂是给士兵看的，现在的头疼却是实打实的。
大帐内，几盏油灯昏暗地亮着。
周元、曹文、张羽、薛仁贵，几员大将分列两旁，脸色都不太好看。
“侯爷。”
曹文率先开口，眉头锁成了一个“川”字。
“俘虏……太多了。”
他指着地图上那片被圈出来的区域。
“刚才清点完毕，大食人大概五万，吐蕃人七万多，加起来足足十二万。”
“咱们现在能战之兵才九万，还要分兵驻守各处隘口。”
“九万看十二万……这就是个火药桶啊。”
“而且咱们的粮草虽然缴获了不少，但也经不起这么多人吃。若是饿急了，这帮家伙肯定要炸营。”
曹文的话很实在。
杀降不祥，而且容易激起对面死战之心。
但不杀，这十二万人就是个巨大的隐患，随时可能在背后捅刀子。
“不能全留在这里。”
许元盯着地图，手指在上面轻轻敲击着。
“西域这地方，地广人稀，咱们刚打下来，根基不稳。”
“留这么多异族战俘在这，迟早出事。”
张羽眼中凶光一闪，做了一个下切的手势：“侯爷，要不……挑出那领头的几千人，剩下的……”
“不行。”
许元摇了摇头，目光变得深邃。
“杀人虽然痛快，但解决不了问题。”
“大唐要经略西域，靠的不仅仅是刀子，还得有人干活。”
他的手指顺着丝绸之路向东划动，最终停在了一片狭长的区域。
河西走廊。
甘州、肃州、瓜州。
“这地方，一直是三战之地，水草肥沃，却因为连年战乱荒废了不少。”
“咱们从中原运粮过来，路途遥远，损耗太大。要想长久控制西域，这后勤补给线必须打通，路必须修好，荒地必须开垦出来。”
许元抬起头，看向众人，眼中闪烁着精明的光芒。
“这十二万俘虏，就是最好的劳力。”
“不用发军饷，不用给抚恤，只要给口饭吃就能干活。”
“把他们送去河西走廊！”
“去修路！去开荒！去挖矿！”
“用他们的汗水，把咱们大唐通往西域的路，给我铺平了！”
众人眼前一亮。
这确实是个一举两得的好办法。
既解决了俘虏的隐患，又为大唐增加了大量的免费劳动力。
“薛仁贵！”
许元猛地喝道。
“末将在！”
薛仁贵一步跨出，身姿挺拔如松。
“这苦差事，交给你。”