周元听得一激灵，看着自家侯爷那年轻得过分的侧脸，心里生出一股子莫名的敬畏。
这一手，太绝了。
把人心算计到了骨子里。
以前的大唐经略西域，那是靠威，靠打。
现在的侯爷，是靠利，靠捆绑。
这帮新招上来的西域兵，为了自家的那三十亩地，打起仗来怕是比玄甲军还要不要命！
“行了。”
许元收回目光，整理了一下衣领，原本随意的神态瞬间变得威严起来。
“那些国王，都到了吗？”
周元神色一肃，连忙抱拳：
“回侯爷！都到了！”
“龟兹、于阗、疏勒、焉耆……西域三十六国，凡是叫得上号的，国主全都来了！这会儿正战战兢兢地在刺史府大堂里候着呢！”
“刚才我路过的时候瞧了一眼，一个个面如土色，跟霜打的茄子似的。”
“尤其是那个于阗国王，前些日子咱们使者去的时候，他还敢摔杯子，今天？我看他腿肚子都在转筋！”
许元轻哼一声，大袖一挥。
“走。”
“去见见这些昔日的‘土皇帝’。”
“晾了他们大半个时辰，火候也该差不多了。”
……
刺史府。
大堂。
气氛压抑得令人窒息。
原本宽敞的大厅，此刻挤满了穿着各式各样华丽长袍的男人。
金冠、宝石、丝绸。
这一屋子的人，手里掌握着西域九成的财富和权势。
可现在，他们却像是一群等待宣判的囚徒。
没人敢大声说话，甚至连呼吸都刻意压低了声音，生怕惊扰了这府里的哪位煞神。
“哒、哒、哒。”
沉稳有力的脚步声从屏风后传来。
每一步，都像是踩在众人的心口上。
屏风转出一人。
黑甲，红披。
没有戴头盔，束起的长发显得干练利落。
那张脸年轻得过分，甚至带着几分书卷气，可那一双眸子扫视过来时，在场所有的国王只觉得后背发凉，仿佛被一头远古凶兽盯上了咽喉。
许元。
这个名字，如今在西域，止小儿夜啼！
“参见许侯爷！”
“参见天朝上将！”
没有任何人哪怕迟疑半个呼吸。
哗啦啦！
一片衣袍摩擦的声音。
这群平日里高高在上、在自己国内说一不二的国王们，此刻整齐划一地跪伏在地，额头死死地贴着冰冷的地砖，连头都不敢抬。
许元没有说话。
他径直走到主位上，大马金刀地坐下，解下腰间的横刀，“啪”的一声拍在桌案上。
这清脆的一声响，吓得下面跪着的几个人浑身一哆嗦。
“诸位，别来无恙啊。”
许元端起茶盏，轻轻撇着浮沫，语气淡得像是在跟老邻居拉家常。
“前些日子，本侯忙着杀人，忙着剿匪，没顾上去各位的宝地拜访，还得劳烦各位大老远地跑这一趟伊逻卢城，实在是罪过。”
跪在最前面的，是一个满脸络腮胡的老者。
那是于阗国王。
西域诸国里，除了龟兹，就属他兵力最强，性子最傲。
当初许元的招降书送到于阗，这位国王可是当众撕了书信，扬言要与吐蕃共进退的。
可现在？
这老头浑身抖得跟筛糠一样，膝行两步，脑门在地上磕得砰砰响。
“侯爷！罪人……罪人知错了！”